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Recruté l’été dernier avec un contrat de cinq ans en poche, Gaya Merbah n’a pas eu l’occasion de défendre les cages de la JSK lors de la saison passée. Considéré actuellement comme l’un des gardiens les plus talentueux du pays, il avait de grandes ambitions au moment de son arrivée. Mais à seulement une semaine du coup d’envoi du championnat, une blessure est venue tout compromettre. Opéré avec succès au Qatar, il a dû subir une longue période de rééducation, loin de la compétition et des sensations uniques que procure le poste de dernier rempart. Au mois de mai, après plusieurs mois d’efforts et de soins, Merbah a reçu le feu vert médical pour reprendre les entraînements. Il espérait retrouver rapidement sa place, mais le coach avait choisi de maintenir la continuité avec Hadid, auteur de prestations solides tout au long de la saison. Professionnel et patient, l’ancien portier du CRB a accepté la situation tout en se préparant mentalement et physiquement pour revenir plus fort.
Une revanche à prendre
Le stage en Turquie a été l’occasion pour lui de lancer son opération reconquête. Déterminé à prouver qu’il reste l’un des meilleurs gardiens d’Algérie, Merbah s’est montré irréprochable à l’entraînement. Ses arrêts spectaculaires, ses réflexes sur la ligne et sa capacité à rassurer sa défense ont rapidement rappelé à tous pourquoi la JSK avait misé sur lui. Conscient qu’une saison blanche est difficile à digérer pour un compétiteur de son calibre, Merbah aborde ce nouvel exercice avec une motivation décuplée. Sa blessure, loin de l’affaiblir, a renforcé sa volonté de réussir. Pour lui, chaque arrêt est une revanche, chaque match une opportunité de rattraper le temps perdu. Soutenu par le staff et les supporters qui n’ont pas oublié son talent, Merbah sait qu’il tient peut-être sa saison de confirmation. Sa détermination pourrait bien en faire l’un des grands artisans des succès kabyles dans les mois à venir.
W. K.
