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À peine le temps de souffler après leur confrontation face à l’ES Sétif en championnat que les Rouges vont se projeter vers un rendez-vous autrement plus décisif. Dimanche soir, au stade du 5-Juillet (20h), ils accueilleront Maniema Union dans le cadre du quart de finale retour de la Coupe de la CAF, avec une mission claire : renverser la situation et valider leur billet pour le dernier carré.
Battu à l’aller sur le score de deux buts à un, les Usmistesn’a plus droit à l’erreur. Une victoire par la plus petite des marges (1-0) suffirait pour inverser la tendance et se qualifier, mais au sein du staff technique, on insiste sur la nécessité de ne pas calculer. L’objectif sera d’attaquer d’entrée, imposer un rythme élevé et tenter de faire le break le plus tôt possible afin d’éviter toute mauvaise surprise dans les dernières minutes d’un match qui s’annonce sous haute tension.Sur le plan du jeu, le capitaine Radouani et consorts semblent avoir les moyens de ses ambitions. Malgré la défaite concédée à l’aller, ils ont montré des séquences intéressantes et savent qu’ils peuvent faire mal à cette formation de Maniema Union. Cette dernière, bien qu’accrocheuse, n’a pas affiché une supériorité flagrante et reste prenable, surtout dans un stade du 5-Juillet qui devrait faire le plein et pousser derrière les siens.
… Et redoutent l’arbitrage
Cependant, tout n’est pas totalement rassurant dans le camp algérois. Au-delà de l’enjeu sportif, une certaine appréhension entoure l’arbitrage de cette rencontre. La Commission d’arbitrage de la CAF a désigné le Malien Boubou Traoré pour officier cette seconde manche, un arbitre dont la réputation suscite des interrogations. Les Usmistes n’ont d’ailleurs pas oublié la prestation controversée du Béninois Houngnandande lors du match aller, marquée par plusieurs décisions litigieuses qui ont alimenté la frustration du camp algérois.Dans ce contexte, les joueurs devront faire preuve de maturité et de lucidité pour ne pas se laisser déconcentrer. La clé sera de rester focalisés sur leur jeu, éviter les contestations inutiles et imposer leur supériorité sur le terrain.
Entre pression du résultat, enchaînement des rencontres et incertitudes liées à l’arbitrage, l’USMA s’apprête à disputer l’un des matchs les plus importants de sa saison. Une qualification en demi-finale viendrait confirmer ses ambitions africaines et redonner un élan positif, tandis qu’une élimination serait vécue comme un énorme coup d’arrêt. Les Rouges sont donc dos au mur, mais ils ont toutes les cartes en main pour renverser la vapeur et continuer à rêver plus grand.
M. M.
