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L’équipe nationale fait partie des neuf sélections africaines sur les 10 engagées en Coupe du Monde 2026 qui ont réussi à survivre au premier tour. Dimanche, Les Verts ont passé l’écueil de l’Autriche en signant un nul spectaculaire (3-3) qui les propulse en 1/16 de finale. Dans le temps additionnel, les camarades de Riyad Mahrez étaient même virtuellement deuxièmes du groupe « J » avant de repasser (délibérément ou pas ? Personne ne pourra l’affirmer) à la troisième place. Ce qui leur évite de choper l’Espagne, l’un des grands favoris, dès le prochain tour.
Par Mohamed Touileb
En se rendant aux Etats-Unis, « El-Khadra » avait pour objectif principal de passer le premier tour puis voir comment se présentent les choses dans le Mondial 2026. La dernière sortie du premier tour contre l’Autriche était sous la loupe parce qu’un score de parité permettait aux deux sélections de passer à la phase à élimination directe.
L’Algérie a fait ce qui l’arrangeait
Le sort de la partie a débouché sur ce résultat. Forcément, beaucoup a été dit sur la manière avec laquelle le duel s’est terminé avec deux buts (un de chaque côté) dans le temps additionnel. Il est normal que certains pensent à l’arrangement. Mais, « en vrai de vrai », l’Algérie a fait ce qui l’arrangeait en choisissant l’épilogue qui lui convient après avoir pris son destin entre les mains.
Finalement, c’est l’option qui permettait de prendre un autre chemin que celui menant vers l’Espagne qui a été privilégié en passant comme troisième du groupe ‘’J‘’. Ainsi, même si les protégés de Vladimir Petkovic ont préféré faire nul, ce n’était pas pour handicaper d’autres équipes de notre propre poule ou s’arranger avec les Autrichiens. Ce qui serait contre l’éthique.
Certains ont pointé le jeu passif et la possession stérile dans les derniers instants de l’explication. Sur le plan comportemental, cela restait tout à fait normal car il ne servait à rien de s’aventurer pour tout gâcher à quelques minutes d’atteindre le but fixé.
Place à la Suisse, une vieille connaissance de Petkovic
Ce qu’il faut retenir par-dessus tout c’est l’attitude des Guerriers du Désert qui ont réussi à revenir deux fois dans la partie avant de prendre l’avantage puis le laisser – fort probablement – filer par choix. Mahrez, auteur d’un match exemplaire pour un capitaine, a conforté ce constat en estimant que « nous avons livré un match plein de caractère et nous sommes restés unis sur le terrain. Le plus important était d’obtenir la qualification. Nous dédions cette qualification à nos fabuleux supporters qui nous ont soutenus tout au long du match ».
Pour sa cinquième participation au Mondial, l’Algérie a pu signer une deuxième qualification à la file au second tour. Certes, le nouveau mode de compétition avec 48 participants et 32 qualifiés pour l’épreuve de la mort subite,la performance reste notable. Cela dit, il faudra rectifier pas mal de choses avant de jouer la Suisse, que Petkovic connaît parfaitement pour l’avoir entraînée entre 2014 et 2021, dans la nuit de jeudi à vendredi (04h00) au stade BC Place à Vancouver (Canada). Et on pense qu’aucun Algérien ne voudra s’arrêter en si bon chemin.
M.T.
