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C’était le match-piège par excellence. Opposée à un adversaire qui semblait prenable sur le papier, l’équipe nationale féminine a été plombée par un fait de jeu (largement contestable) lors de sa demi-finale de la CAN 2026 dames hier contre le Malawi, impressionnant physiquement, au stade olympique de Rabat (Maroc). Les Vertes ont craqué en jouant en infériorité numérique dès la 23e minute laissant filer une qualification historique en finale du tournoi continental.
Par Mohamed Touileb
La partie se déroulait normalement. Jusqu’à cette 23e minute avec l’intervention de l’assistance vidéo à l’arbitre (VAR). La referee Eunice Akintoye (Nigeria) a été appelée par le corps arbitral externe, dans lequel figurait le controversée Issa Sy, pour une éventuelle expulsion de Morgane Belkhiter.
L’expulsion était sévère et fatale
Après revisionnage, la directrice du jeu n’a pas hésité à dégainer le rouge pour la défenseure sortie en pleure s’estimant victime d’une décision sévère. Ce qui était le cas. En effet, il y avait contact au niveau de la cheville de Tabitha Chawinga de la part de Belkhiter. Mais il n’y avait pas une intention de faire mal et elle n’a pas annihilé une occasion nette de but. De plus, le contact était à une trentaine de mètres du but de N’Gazi. La décision s’apparentait à du sabotage clair et rien d’autres. Obligées d’évoluer à 10 à partir de ce moment, les choses devenaient compliquées contre des Malawites qui ont marqué à chacune de leur 4 premières sorties dans la CAN 2026. Tabitha Chawinga décantera la situation à la 34e minute. Plus tard, une autre Chawinga, Temwa de son prénom et qui n’est autre que la sœur de Tabitha, doublait la mise juste avant la pause (45+1’) inscrivant son 5e but dans le tournoi. Dans le temps additionnel, un autre fait de jeu survient. Il s’agit de l’expulsion de Rose Kadzere du côté des « Scorchers ».
Sursaut insuffisant
Malgré le rééquilibrage des acteurs sur la pelouse, revenir au score était une mission complexe pour les protégées de Farid Benstiti qui devait trouver une formule pour aider les siennes à faire douter leurs homologues qui avaient fait le break auparavant. Contrairement au quart de finale face à la Côte d’Ivoire, il y avait deux buts de retard à refaire et ça n’avait rien d’évident.
Malgré cela, les Algériennes sont parvenues à réduire la marque, par l’entremise d’Adjabi, à l’heure de jeu concrétisant une reprises d’ascendant à égalité numérique. En voulant égaliser, les coéquipières de Dafeur ont forcément laissant des espaces derrières. Tabitha Chawing en profitera pour refaire le break et sceller le sort de la partie et du « pass » en finale. Les Malawites atteignent ce stade pour la première fois de leur historie. Elles affronteront le qualifié de l’autre demie entre le Maroc et le Cameroun jouée plus tard dans la soirée à l’heure où nous mettions sous presse.
Quant aux nôtres, elles se consoleront avec la petite finale dans deux jours mais surtout ce ticket de qualification précieux et historique pour la Coupe du Monde 2027 qui se jouera au Brésil l’été prochain (24 juin – 25 juillet). C’est un joli exploit en soi pour une sélection qui ne cesse de progresser mais qui a toujours des aspects à améliorer.
Fiche technique :
Lieu : Stade Olympique de Rabat (Maroc)
Affluence : faible
Météo : claire
Arbitre : Eunice Akintoye (Nigeria)
But(s) : Tabitha Chawinga (34’ et 77’), Temwa Chawinga (45+1’), Adjabi (60’).
Cartons : Khumalo (41’), Chinzimu (57’).
Expulsions : Belkhiter (23’) et Kadzere (45+8’).
Algérie : N’Gazi – Belkhiter – Smits – Khezami – Belloumou – Braham – Dafeur (c) (Bekhaled 86’) – Bethi (Naili 82’) – Boussaha – Bendris (Muller 72’) – Khiri.
Entraîneur : Farid Benstiti
Malawi : Sikelo – Simwaka (Chikupira 63’) – Madise – Alufandika – R. Mkandawire – Chawinga (V. Mkandawire) – Chinzimu – Khumalo – Kadzere – Chwainga – Gondwe (Chinyamula 63’)
Entraîneur : Lovemore Fazili
