Slimani, les vestiges de l’abnégation

Islam Slimani n’a pas fait long feu au CR Belouizdad où il a décidé de revenir l’été dernier. Il avait pensé avoir fait le tour pour achever la parabole dans le club qui lui avait permis de partir en Europe il y a un peu plus de 10 années de cela. Mais tout ne s’est pas bien déroulé pour lui au point d’envisager un retour dans le Vieux Continent. Et, selon les proches de l’attaquant, il compte aussi revenir en équipe nationale car il pense que son histoire n’est pas encore terminée avec le Verts.

Par Mohamed Touileb

Après le RSC Anderlecht et le KV Malines, Slimani va jouer dans un nouveau club sociétaire dans la Jupiler Pro League belge. Il s’agit du KVC Westerlo. Certes, les noms de ses destinations sont moins « ronflants » qu’il y a quelques années, mais « SuperSlim » s’obstine clairement à rester dans l’univers du football européen dans l’espoir d’augmenter ses chances de retrouver l’EN où il n’a jamais été convoqué depuis la venue de Vladimir Petkovic sur le banc algérien.

Il a déjà laissé filer un record international

Cette période d’absence, après une 6^e participation personnelle à la CAN-2023 sous les ordres de Djamel Belmadi, a un peu porté préjudice à Slimani qui a vu sa carrière commencer à flancher. D’ailleurs, il a même fini par décider de revenir dans le championnat d’Algérie. Pour la symbolique, il a opté pour le CRB qui l’avait vu éclore par le passé au point de décrocher un transfert au Sporting CP où il a commencé à écrire sa légende pour s’imposer en équipe nationale.

A partir de là, il a pu disputer un total de 102 matchs internationaux. Cela correspondait au record absolu de capes que détenait Lakhdar Belloumi avec 100 sélections avant lui. Cette référence a été effacée par Aïssa Mandi en novembre dernier quand il a fait une 103^e apparition avec l’Algérie le 17 novembre dernier contre le Libéria. Naturellement, pour un compétiteur comme Slimani, cela sonnait comme une défaite lui qui est aussi meilleur buteur d’El-Khadra avec 46 réalisations mais aussi 2^e meilleur passeur derrière l’injouable Riyad Mahrez avec 20 offrandes.

Renouer avec les Fennecs : Difficile mais pas impossible

Avec son nouveau transfert, Slimani peut briller et espérer qu’il redevienne une option pour le sélectionneur de par son expérience et son bagage qui peuvent être importants sur le court terme. Toutefois, le facteur de l’âge (36 ans), sa forme physique qui va en descendant ainsi que les nombreux choix dans le secteur offensif (Bounedjah, Gouiri, Amoura voire Chiakha), minimisent clairement les chances de Slimani de signer un comeback en sélection.

Aussi, mentalement, il ne serait pas prêt à faire face à l’ingratitude de certains Algériens comme cela s’est passé au niveau de son club de cœur, le CRB. A cet effet, Mehdi Rabehi, président du Conseil d’Administration SSPA/CRB, a indiqué qu‘« il y a deux raisons qui justifient le départ d’Islam. La première est qu’il était déçu, et même très déçu, par certaines critiques qui l’ont touché. Certaines personnes ont dit que son transfert était raté et qu’il n’est bon à rien. Cela l’a beaucoup affecté parce qu’il était revenu au CRB avec le mindset d’apporter un plus au club qu’il affectionne ». Le mindset était bon mais il ne suffit pas toujours. Slimani va-t-il abdiquer ? On pense bien que non même si tout ne converge pas dans le bon sens.

M. T.