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Jamais convoqué en équipe nationale sous les ordres de Vladimir Petkovic, Islam Slimani ne perd manifestement pas espoir de retrouver la sélection où il a déjà vu filer le record absolu, qui portait son nom avec 102 capes, de capes en faveur d’Aïssa Mandi désormais à 105 apparitions. Le buteur historique des Verts (46 réalisations) affirme qu’il n’a pas arrêté sa carrière internationale.
Alors qu’il fêtera ses 37 ans en juin prochain, Slimani estime ne pas en avoir fini avec la sélection. Parti en prêt au KVC Westerlo (Belgique) dans l’optique de rester visible aux yeux de Petkovic après un comeback raté au CR Belouizdad, le fer de lance nourrit l’espoir de retrouver les Verts dans le futur.
« Jusqu’à ce que je ne puisse plus jouer »
Interrogé sur sa situation en sélection, SuperSlim assure qu’il n’a pas renoncé à son statut d’international actif. « Non, pas du tout. Pourquoi j’arrêterais ? Il faut avoir des objectifs dans la vie. Je croirai à un retour jusqu’à ce que je ne puisse plus jouer », a-t-il déclaré à nos collègues belges DH Sport. Malgré des performances à la baisse (1 but en 10 apparitions avec le KVC Westerlo), le goaleador des Verts se voit encore avoir un avenir avec El-Khadra. En sélection, il a déjà perdu sa marque de joueur le plus capés. Compétiteur dans l’âme, Slimani voudrait se battre pour cette référence et soigner encore ses records.
Cependant, on peut penser que ses chances de voir son souhait se concrétiser sont minces. Après, dans le football, il ne faut jamais dire jamais. Pour rappel, la dernière apparition de l’attaquant avec l’EN remonte à la CAN-2023 sous les ordres de Djamel Belmadi. Il avait fait des entrées en jeu lors des trois sorties de la phase de groupes dont la dernière contre la Mauritanie pour aucun but marqué dans l’épreuve qui a vu les Fennecs sortir dès le premier tour.
M. T.
