Oukali : « Mon avenir ? Tout se décidera après ma rencontre avec le président »

L’un des éléments clés dans le onze de l’ES Ben Aknoun, Areslan Oukali, a participé activement au retour de son équipe en Ligue 1 grâce aux prestations qu’il a fournies tout au long de cette saison 2024-2025. Contacté au bout du fil, le défenseur central nous a accordé cette interview dans laquelle il est revenu sur le parcours réalisé par son équipe, sur son retour en force avant d’évoquer par la suite son avenir. Écoutons-le.

Pour commencer, qu’avez-vous à nous dire sur le parcours réalisé par l’Etoile lors de cet exercice 2024-2025 ?

On ne peut le définir que de parcours réussi. Ça n’a pas été facile, mais les résultats décrochés prouvent que nous avons amplement mérité notre retour en Ligue 1. Nous avons su gérer notre parcours du début jusqu’à la fin, nous ne pouvons donc qu’être fiers de ce que nous avons accompli. Nous nous sommes donnés à fond, c’est le fruit de nos efforts donc savourons bien cette accession en attendant de tourner la page et passer à autre chose.

Quand est-ce que vous avez su que l’ESBA avait un bon coup à jouer ?

En toute franchise, nous avons revu notre objectif à la hausse entre la 10^e et 15^e journée. Je me rappelle que nous nous sommes réunis avec les membres du staff technique et les dirigeants, c’est à ce moment que nous nous sommes mis d’accord pour viser plus haut. Au départ, nous étions partis pour jouer le maintien. Apres une relégation, plusieurs équipes continuent de chuter. Il fallait que nous réagissions bien, après une bonne première moitié de la phase aller nous nous sommes mis d’accord pour viser plus haut et ne plus lâcher cette première place que nous avons occupée depuis plusieurs mois déjà.

Qu’est-ce qui a fait la force de votre équipe ?

Je dirais le groupe. Un grand travail a été fait depuis la reprise des entrainements en juillet, mais ce qui nous a motivés à aller au bout, c’est incontestablement l’état d’esprit qui régnait dans le vestiaire. On avait de bons joueurs à tous les niveaux. Des joueurs prêts à se battre à fond et aller au bout. Nous nous sommes dit que ce serait regrettable qu’avec un tel effectif nous nous contentions de jouer le maintien. Avec le temps, nous sommes devenus plus solides. Nous étions en confiance. Une fois lancée, nous nous sommes sentis inarrêtables. 

Vous n’avez à aucun moment douté ?

Non. C’est vrai que nous avons passé une phase difficile à une certaine période. Nous nous sommes contentés d’un nul contre la JSM Tiaret puis face au GC Mascara. Nous avons été battus par le RC Kouba, mais nous avons repris les choses en main juste après. Le fait que l’écart n’ait pas été trop réduit nous a permis de rester calmes. Nous sommes restés confiants, puis nous avons relancé la machine au bon moment. Le plus dur a été fait, donc il fallait juste bien gérer la dernière ligne droite.

L’Etoile a-t-elle été la meilleure équipe des deux groupes ?

Oui, on peut le dire. C’est vrai que nous ne sommes pas le club avec le plus de points et le plus de buts, mais si on voit notre rendement, nos stats aussi, c’est difficile de ne pas dire que nous ne sommes pas les meilleurs. Nous n’avons perdu qu’une seule rencontre, personne n’a fait mieux. Nous avons réalisé un parcours sans faute, nous avons fait preuve de solidité et d’endurance, c’est ce qu’il faut retenir le plus.

Sur le plan personnel, vous avez été l’un des meilleurs après une saison compliquée. Quel est le secret de ce retour en force ?

C’était un défi personnel que je voulais relever avec brio. Oui, j’ai passé des moments difficiles lors de l’exercice 2023-2024. J’ai été freiné par quelques blessures. Voyant que je ne jouais pas, j’ai commencé à me préparer pour la nouvelle saison avant même la fin du championnat. Pendant la préparation estivale, j’ai redoublé d’efforts, la suite vous la connaissez. Rien n’est dû au hasard, c’est le fruit de mon sérieux et du travail fait sur et en dehors des terrains.

Avez-vous pris une décision concernant votre avenir ?

Non, pas encore. Actuellement, je suis en vacances. La saison vient à peine de se terminer. Je verrai plus clair qu’une fois que je rencontrerai le président. J’ai quelques touches, mais je n’ai encore rien décidé. On évoquera ce sujet au moment qu’il faudra, on verra ensuite ce que le destin me réservera.

Entretien réalisé par Habib M.