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Sa présence dans la liste finale de la CAN 2025 (21 décembre – 18 janvier) a forcément retenu l’attention en considération des propos tenus préalablement. En août dernier, Vladimir Petkovic, sélectionneur de l’Algérie, écartait Anthony Mandréa de l’équipe nationale pour le stage de septembre. L’argument était direct : il ne peut pas prendre un gardien qui évolue en troisième division française (National). Quelques mois plus tard, le chef de la barre technique se voit, faute de choix fiables au poste, contraint de rappeler le keeper du SM Caen.
Par Mohamed Touileb
« Il ne faut jamais dire jamais » car on ne sait jamais ce qui peut arriver. Petkovic est tombé sous le coup du proverbe de l’imprévisible. Les certitudes absolues, il n’y en a pas dans le football. Mais, quand on a des doutes, on se cache derrière les acquis du passé. C’est le cas avec Anthony Mandréa qui fait un comeback – jusque-là inespéré – chez les Fennecs après avoir manqué les trois derniers rassemblements.
« C’est une valeur sûre »
Souvenez-vous, en août écoulé, Petkovic semblait ferme concernant sa décision et son intention de ne plus appeler le dernier rempart aux 20 capes car il a été relégué avec les Caennais en troisième division. « Je cherche à aider mais ça ne peut pas être tout le temps. Mandrea, j’ai déjà essayé de l’aider, mais je ne peux pas accepter un joueur de 3e division en sélection », déclarait le technicien bosnien.
Ce largage était d’autant plus facile sachant que Mandréa restait sur un match dans lequel il avait concédé quatre buts face à la Suède en amical (défaite 4-3 à Stockholm). Personne n’a vraiment trouvé cela scandaleux. Dans la foulée, Alexis Guendouz a pris les gants de titulaire avant de voir débarquer, en octobre, Luca Zidane pour relancer la concurrence au poste. Mais voilà que Guendouz est forfait pour la CAN 2025 au Maroc. Et cela a chamboulé le plan de Petkovic qui n’a pas trop su qui prendre pour compléter son trio de gardiens de but.
Comme on dit en Algérie, « celui qu’on connaît c’est toujours mieux que celui qu’on ne connaît pas ». Et l’entraîneur de l’EN connaît les qualités de Mandréa qu’il a pu voir à l’œuvre par le passé. « Le choix de Mandrea peut nous permettre de nous améliorer sur le plan sportif. C’est aussi lié au fait que Mandrea est un joueur ayant joué beaucoup de matchs, il a du vécu avec l’équipe nationale, c’est une valeur sûre », rappelle-t-il.
Hiérarchie à définir mais…
Avant cela, le successeur de Djamel Belmadi, qui avait fait de Mandréa son titulaire lors de la dernière CAN (2023), avait tenté d’expliquer le fait qu’il ait revu sa décision pour l’ancien pensionnaire de l’Angers SCO. « Je pense avoir démontré avec les A’ que je peux être flexible. J’ai choisi les trois gardiens qui – à ce moment précis – me donnent le plus de garanties », assure-t-il.
Aujourd’hui, l’Algérie se présente à la CAN 2025 sans garanties réelles pour un poste très sensible car il fait partie de la colonne vertébrale du dispositif. Cependant, on peut penser que Zidane serait le recours principal bien que Petkovic note que « la décision concernant le gardien qui sera titulaire face au Soudan se prendra deux-trois jours avant le match. (…) On a trois gardiens qui ont tous des caractéristiques différentes, mais les trois ont les capacités d’être titulaires ». On a du mal à voir Mandréa être « parachuté » directement comme titulaire alors que Benbot a constamment été un choix par défaut. Après, en termes de gabarit, on peut craindre que Zidane ne soit pas vraiment indiqué pour le football africain.
M. T.
