Ahmed Touba, l’infime espoir

Figurant sur la liste élargie de l’équipe nationale, Ahmed Touba (27 ans/15 sélections), retenu lors de 4 regroupements sur 10 par Vladimir Petkovic depuis qu’il est entraîneur de l’EN, reste sélectionnable. Quand bien même il semble être tombé des plans du coach des «Fennecs» depuis un moment. Le sociétaire du Panathinaïkos (Grèce) pourrait profiter de certains forfaits annoncés et du fait d’être… gaucher. Ce qui est monnaie rare dans la défense des Verts.

Par Mohamed Touileb

Depuis le début de la saison 2025-2026, Touba n’a plus été retenu chez les Verts. Manifestement, Petkovic est persuadé que le longiligne central n’est pas le profil qui sied le mieux à son idée de jeu et qu’il n’est pas assez costaud pour les duels. Du moins, c’était son argument lorsqu’il a été interrogé sur l’absence de l’ancien international belge chez les jeunes catégories qui avait débarqué du temps de Djamel Belmadi.

Le forfait de Hadjam lui est favorable

Depuis septembre, il y a eu du renfort avec Samir Chergui dans le secteur. Aussi, Jaouen Hadjam a pu s’imposer en défense. Que ce soit dans le couloir gauche quand Rayan Aït-Nouri n’était pas disponible ou quand Petkovic a décidé de l’aligner à gauche dans le cœur d’une arrière-garde à trois.

Toutefois, Hadjam n’est pas opérationnel pour le prochain stage des Verts qui se déroulera lors de la dernière dizaine du mois en cours. Le pensionnaire du BSC Young Boys n’est pas encore remis de sa blessure au ligament de la cheville et devrait faire l’impasse sur les deux matchs amicaux contre le Guatemala et l’Uruguay qui se tiendront le 27 et le 31 du mois en cours en Italie. En effet, son retrait est prévu pour fin mars. Il ne sera donc pas indiqué de le retenir parmi les«Guerriers du Désert» alors qu’il manque de rythme.

Dès lors, un problème se pose même si Mehdi Dorval peut se substituer sur le côté défensif gauche en cas de souci avec Aït-Nouri. Toujours est-il que le forfait de Hadjam engendre une pénurie en défenseur axial gauche si jamais Ramy Bensebaïni, qui n’est pas franchement en forme depuis trois semaines, n’est pas dans le coup ou en mesure de tenir son rang. Dans ce cas, il n’y a que Touba qui présente le profil idéal pour le rôle.

Réponse le 19 mars

Sportivement, il mériterait sa convocation sachant qu’il est l’Algérien le plus actif en Europe avec 36 matchs disputés depuis le début de la saison, tous comme titulaire avec la formation grecque. Après, on peut craindre que Petkovic s’entête et le maintienne hors de ses plans. Surtout qu’il dispose d‘options comme Zinedine Belaïd ou encore la possibilité de faire appel à Achraf Abada qu’il a fini par mettre dans la liste élargie. Toujours est-il qu’aucun des deux n’est gaucher. Et cela peut présenter un problème dans l’optimisation de la relance sachant que l’idéal est d’avoir deux centraux avec deux pieds différents pour une circulation du ballon plus fluide. Est-ce que Touba aura une ultime opportunité en mars pour espérer «booker» une place pour la Coupe du monde 2026 ? Cela reste à voir. La réponse est attendue dans une dizaine de jours avec une liste finale à paraître le 19 mars prochain.

M.T.