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L’Algérie donne, aujourd’hui à 17h00 au stade Moulay Hassan (Rabat), la réplique à la République démocratique du Congo en 1/8 de finale de la CAN 2025 (21 décembre – 18 janvier). Les Verts ont naturellement l’ambition de décrocher le ticket pour la prochaine étape de la compétition. Et ils ont les moyens pour faire la peau aux Léopards.
C’est certainement l’affiche absolue des 1/8 de finale de la CAN 2025. Deux des sélections les plus impressionnantes lors du premier tour s’affrontent en début de soirée pour une place en quart de finale.
Bennacer affiche l’ambition
Après avoir dominé, de la tête et des épaules les trois premiers adversaires dans la compétition, les camarades d’Ismaël Bennacer, présent hier en conférence de presse d’avant-match aux côté du sélectionneur Vladimir Petkovic, cherchent à confirmer leur retour au premier plan dans cette épreuve qui les a vus trépasser dès le premier tour lors des deux dernières éditions en 2021 et 2023.
Le milieu de terrain d’El-Khadra note que « nous allons jouer face à une bonne équipe du Congo, qui réalise une bonne compétition. Nous avons une bonne dynamique, et on veut continuer dans ce sens. Il faudra être prêt à tous les niveaux pour poursuivre l’aventure ». Le meilleur joueur de la CAN 2019, que l’Algérie avait remportée en Egypte, sait que l’adversaire ne sera pas facile à manier.
Petkovic n’a pas peur
On parle tout de même d’une sélection qui est dans le coup pour disputer la Coupe du Monde 2026 en qualité de barragiste. Aussi, les protégés de Sébastien Desabre sont sur une bonne courbe de résultats et se débrouillent plutôt bien dans les matchs à élimination directe. Pour rappel, ils ont joué, en novembre dernier, les barrages continentaux (CAF) pour le Mondial et ont réussi à évincer le Cameroun puis le Nigeria à… Rabat. Dès lors, ils vont se produire sur des lieux qu’ils connaissent bien et qui leur rappellent de beaux souvenirs. A partir de là, on peut penser que l’ascendant psychologique peut être du côté des Léopards qui ont vécu beaucoup de belles choses ensemble ces derniers mois.
Est-ce que cela accentue les appréhensions chez les Algériens ? Pas forcément si l’on croit les propos de Petkovic qui a annoncé le forfait de Jaouen Hadjam pour la suite de l’aventure. Le technicien assure que « pour moi la peur dans le football ça n’existe pas. Le respect oui mais la peur non ». Le coach des « Guerriers du Désert » estime que « l’équipe de RDC est bien construite, elle est solide. Nous les avons observés, elle a l’habitude d’affronter des adversaires forts. On doit être très attentifs et avoir confiance en nous même ».
L’historique plaide pour l’Algérie mais…
Historiquement, les Algériens et les Congolais se sont expliqués à deux reprises à la CAN. La première était en 1988 et s’est soldée par un petit succès 1 but à 0 des nôtres et la seconde à la CAN 2000 dans laquelle ils n’ont pas pu se départager (0-0). En officiel, il y a eu une autre empoignade lors des Jeux africains de 1965 au Congo avec un large succès 4 buts à 1 des compatriotes de Hachouf, auteur d’un triplé. Les trois autres confrontations étaient en amical avec un score de parité à chaque fois (1-1). La dernière était sous les ordres de Djamel Belmadi au stade Mustapha-Tchaker à Blida en octobre 2019 quelques mois après le triomphe continental. Ce duel n’a pas connu de vainqueur. Ce soir, les deux sélections vont se retrouver pour des débats plus sérieux et avec un réel enjeu. Il y aura l’obligation d’avoir un vainqueur. Qui survivra à cette bataille qui s’annonce âpre ? Réponse à l’issue de 90 ou 120 minutes voire au terme d’une séance de tirs au but.
M. T.
