Comme noté par nos soins dans l’édition d’hier, Youcef Atal n’est pas certain d’être apte pour le regroupement de juin prochain. Le latéral droit, qui a rejoint le championnat de Turquie après la CAN-2023, est toujours fragile sur le plan physique. Et cela ne donne, comme ce fut le cas pour ses prédécesseurs sur le banc de l’équipe nationale, pas plus de garanties à Vladimir Petkovic pour ce poste. On croit même savoir que le nouveau coach des Verts a pris certaines dispositions pour anticiper toute mauvaise surprise.
Par Mohamed Touileb
Les deux prochains matchs de l’EN contre la Guinée (à domicile) et l’Ouganda (déplacement) dans le cadre des éliminatoires (3e et 4 journées) de la Coupe du Monde 2026 risquent de se jouer sans Youcef Atal, habituel titulaire au poste de latéral droit des Verts. D’ailleurs, Petkovic n’a pas hésité à le faire jouer d’emblée pour sa première sortie en tant que driver des Fennecs.
Pour Belmadi, c’était aussi un souci
Il y a certaines choses qui ne changent pas. Djamel Belmadi avait même choisi de faire jouer l’ancien pensionnaire de l’OGC Nice durant la CAN-2023 alors qu’il était à court de compétition en raison de sa mise au placard par la direction des Aiglons suite à son soutien à la Palestine. Une démarche qui lui avait coûté un départ précipité du « Gym » où il était devenu persona non grata après que les relais médiatiques de la fachosphère ont réclamé sa tête et son licenciement.
Pour revenir à son statut à El-Khadra, il faut savoir qu’Atal a souvent été le recours principal malgré une inconstance en matière de disponibilité. Depuis toujours, les pépins physiques ont contraint Belmadi à lui trouver des substituts qui n’ont jamais véritablement rempli ce rôle. L’ancien chef de la barre technique Dz a même fini par solliciter, à la surprise générale, Kevin Van Den Kerkhof, alias « Guitoune », à jouer les « dépanneurs » avec un rendement moyen.
A ce sujet, on peut rappeler que le placement de ce dernier a coûté la qualification en Coupe du Monde 2022 face au Cameroun. Son positionnement sur la dernière action était mauvais et il avait laissé en jeu le remiseur pour Karl Toko-Ekambi qui avait crucifié les espoirs dans les dernières secondes.
Guitoune, le recours logique
A présent, le « rechange » logique serait Guitoune même si ce dernier est plus tourné vers l’offensive comme c’est le cas chez le FC Metz où il est presque piston droit. Cette utilisation est la plus proche de celle d’Atal. Et elle permettrait de donner de l’équilibre au bloc dans un 5-3-2 ou un 5-4-1 auxquels Petkovic pourrait recourir dans l’avenir. La présence d’Aït-Nouri dans le côté opposé rend cela cohérent sur le plan technique.
Après, il faut savoir que l’aspect défensif reste important. Et avec un Riyad Mahrez, annoncé de retour pour la prochaine date FIFA et qui n’est pas franchement « généreux » dans le registre défensif, il est mieux indiqué d’avoir un vrai défenseur dans le couloir. Pour doubler le poste en l’absence d’Atal, Petkovic a envoyé une convocation à Saâdi Redouani de l’USM Alger. Il reste maintenant à voir comment la donne évoluera pour Atal du côté d’Adana Demirspor où il devrait prolonger sachant que son contrat de six mois expire dès le mois de juin.
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