par 
Youcef Belaïli n’a jamais été appelé sous la coupe de Vladimir Petkovic. Le Bosnien a constamment affirmé qu’il suivait le milieu offensif sans pour autant le convoquer. Il lui a même préféré un certain Saïd Benrahma qui n’a pas franchement donné satisfaction sur l’aile gauche. Et on a appris que le sélectionneur des Verts a fini par se résoudre au fait que Belaïli peut être plus utile dans l’immédiat pour El-Khadra même si son retour ne devrait pas s’inscrire dans le long terme. A moins que…
Par Mohamed Touileb
A la CAN-2023, Belaïli faisait sa 54e et, jusque-là, dernière apparition avec l’équipe nationale. Djamel Belmadi avait décidé de le rappeler pour le tournoi continental après s’être passé de ses services pendant quatre rassemblements. Et on ne peut pas dire que le natif d’Oran ne s’est pas montré à son avantage en Côte d’Ivoire puisqu’il a livré trois matchs assez aboutis. Mais cela n’a pas pu éviter l’élimination des Verts dès le premier tour précipitant le départ de Belmadi de la tête de la barre technique. Et ce changement sur le banc signifiait aussi le changement de la donne pour certains cadres avec la venue de Petkovic qui voulait changer les choses.
Benrahma fragilise sa situation en allant en D2 saoudienne
Et cela a touché Belaïli qui n’était plus revenu chez les Fennecs car le nouvel entraîneur concevait le jeu sans lui. Certes, collectivement, les résultats ont fait que l’absence de l’actuel sociétaire de l’Espérance de Tunis ne se ressente pas. Mais on voit bien que le trafic sur le couloir gauche n’est pas vraiment animé en présence de Benrahma qui a toujours montré une difficulté à s’imposer à l’international.
D’ailleurs, on peut penser que sa signature au Neom SC (2e division d’Arabie saoudite) ne risque pas de l’aider pour rester dans les plans de Petkovic qui veut anticiper les choses pour mars et compter sur un Belaïli qui est performant avec les Espérantistes depuis le début de la saison. Au total, le joueur de 32 ans a compilé 11 buts et 12 passes décisives en 21 apparitions. Son efficacité ne souffre d’aucun doute. Particulièrement en Ligue des Champions CAF où il pèse sensiblement avec 7 pions et 8 offrandes en 8 matchs. C’est pour dire que l’Afrique, il s’y connaît particulièrement.
Belaïli a déjà ses repères et peut avoir un impact instantané
Et cet avantage reste clairement en sa faveur malgré l’émergence d’un Ibrahim Maza de 18 ans qui peut prétendre à avoir une chance en équipe nationale compte tenu de ce qu’il montre avec le Hertha Berlin SC. Mais bon, pour les paramètres expérience et maturité, Belaïli part avec un capital bien plus important qui devrait s’avérer très utile pour les prochains rendez-vous qui attendent les « Guerriers du Désert » avec la suite des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 à partir du rassemblement de mars ainsi que la CAN-2025 qui se tiendra au Maroc à la fin de l’année en cours.
Dans un aspect plus global, c’est vrai que le « comeback » de Belaïli risque de freiner la progression de certains néo-Fennecs. Mais le football se conjugue au présent. Et ce dernier dit que le 3e meilleur passeur (19 unités) en activité de l’histoire de l’EN peut sublimer le collectif. Après, d’ici mars, beaucoup de choses peuvent se passer.
M. T.
