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L’entraineur Abdelhak Benchikha a dû composer avec de nombreuses absences lors du match aller face à l’AFAD Djékanou, disputé dimanche à Abidjan. Pas moins de cinq cadres manquaient à l’appel : Adem Alilet, Saâdi Radouani, Rayan Mahrouz, Ilyes Chetti et Riyad Benayad. Ces défections ont obligé le coach à revoir ses plans tactiques et à miser sur plusieurs jeunes joueurs pour combler les vides, ce qui a considérablement réduit les solutions sur le banc. Selon les informations qui nous sont parvenues, la situation devrait toutefois s’améliorer en vue du match retour à Alger. Trois éléments majeurs sont pressentis pour effectuer leur retour à la compétition. Radouani, qui se plaint de douleurs à l’adducteur, et Chetti, blessé à la cuisse lors de la récente rencontre amicale avec la sélection nationale A’, ne souffrent finalement d’aucune lésion grave. Leur absence au match aller était surtout préventive, afin d’éviter une rechute. Les deux arrières latéraux devraient reprendre les entraînements collectifs au cours de la semaine, ce qui représente une excellente nouvelle pour Benchikha, lui qui avait dû bricoler sa défense en Côte d’Ivoire. Du côté de l’attaque, le retour attendu de Riyad Benayad est également une bonne nouvelle. L’attaquant de pointe, qui n’a pas encore trouvé le chemin des filets, cette saison, mais qui reste un pion offensif de poids, s’apprête à quitter l’infirmerie pour réintégrer le groupe. En revanche, deux autres joueurs devront encore patienter. Alilet poursuit sa phase de réathlétisation. Enfin, Mahrouz, de son côté, devra observer une indisponibilité supplémentaire estimée à environ une semaine, ce qui l’écarte d’ores et déjà du match retour.
Si le calendrier de convalescence est respecté, Abdelhak Benchikha pourrait enfin disposer d’un effectif au complet à partir du début du mois de novembre. Cela lui offrirait une marge de manœuvre beaucoup plus confortable, notamment dans la gestion de la rotation et des choix tactiques, au moment où l’USMA entamera une série de rencontres capitales en championnat et en Coupe de la CAF.
M. M.
