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L’USM Alger connaît désormais son prochain adversaire en Coupe de la CAF. Il s’agit de la formation équato-guinéenne de The Panthers FC, qui a validé mercredi dernier son billet qualificatif pour le deuxième tour préliminaire aux dépens de l’ASPAC FC du Bénin. Une équipe qui a dû puiser dans ses ressources pour renverser une situation pourtant très mal engagée après la première manche.
Par Moussa Maïdi
Battus sur le score de 3 à 1 lors du match aller, disputé au Cameroun, les Equato-Guinéens ont réussi à renverser la vapeur sur leur adversaire au match retour. La rencontre s’est jouée au stade de Kégué, à Lomé, au Togo, où The Panthers se sont imposés sur le score de 4 à 2. Une victoire qui leur permet de poursuivre leur aventure continentale et de décrocher une double confrontation face à la formation de Soustara. Ce qu’il faut savoir sur le club The Panthers FC, c’est qu’il a été fondé en 1997 et est basé à Malabo. Il prend part à l’actuelle édition de la Coupe de Confédération CAF après avoir achevé le championnat local la saison écoulée à la place de dauphin. Aussi, la formation équato-guinéenne n’a pas des traditions dans les épreuves africaines. La première et dernière participation continentale remonte à 2013 et compte un seul titre dans son palmarès, la Coupe de la Guinée équatoriale remportée en 2012.
L’USMA favorite sur papier, mais…
Sur le papier, l’USMA partira largement favorite pour cette confrontation. L’équipe usmiste dispose d’une expérience beaucoup plus importante sur la scène africaine et ambitionne de poursuivre son parcours dans la compétition après avoir remporté le trophée la saison passée. Mais ces éléments ne devront surtout pas pousser la bande à Lamine N’diaye à sous-estimer son futur adversaire. La remontée réalisée face à l’ASPAC FC constitue déjà un avertissement. Menés après le match aller, les Panthers ont trouvé les ressources nécessaires pour inverser la tendance au retour. L’USMA devra donc aborder cette double confrontation avec le maximum de sérieux et de concentration.
L’aller entre le 16 et le 18 octobre à l’extérieur, le retour une semaine après au 5-Juillet
Enfin, il est utile à rappeler que l’USMA débutera cette nouvelle campagne africaine à l’extérieur. Le match aller est programmé entre le 16 et le 18 octobre, tandis que la manche retour aura lieu à Alger entre le 23 et le 25 du même mois. Un calendrier qui permettra à l’équipe de recevoir son adversaire devant ses supporters avec l’ambition de valider définitivement leur qualification. L’objectif est clair pour la bande à Lamine N’diaye : franchir ce deuxième tour préliminaire sans encombre et poursuivre la défense du trophée continental. Mais avant de penser à la phase de poules, ils devront d’abord négocier avec sérieux ces deux rendez-vous face à The Panthers.
M. M.
