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L’USM Alger devra composer sans l’un de ses éléments les plus solides : Che Malone. Le défenseur central camerounais a été officiellement retenu par le sélectionneur David Pagou pour participer à la Coupe d’Afrique des nations 2025. Il remplace son compatriote Jean-Charles Castelleto, contraint de déclarer forfait. Une convocation pleinement méritée pour le joueur usmiste, auteur d’un début de saison remarquable et considéré comme l’un des piliers du système défensif. Si la nouvelle fait la fierté du défenseur de 26 ans, elle représente toutefois un véritable casse-tête pour l’entraîneur Abdelhak Benchikha. En effet, ce dernier perd momentanément un taulier, un joueur qui apporte stabilité, agressivité positive et sérénité à toute la ligne arrière. L’absence de Che Malone tombe au pire moment, alors que l’USMA enchaîne les matchs et lutte pour se rapprocher des premières places du championnat. D’après le calendrier prévisionnel, le défenseur ratera au moins trois rencontres importantes de Ligue 1 : l’ES Ben Aknoun, le MB Rouissat et l’Olympique Akbou. Trois adversaires que l’USMA aurait souhaité affronter au complet pour conserver sa dynamique positive. Mais la durée de l’indisponibilité de Che Malone dépendra du parcours des Lions Indomptables, qui ambitionnent d’aller le plus loin possible dans cette CAN. Cette situation oblige Benchikha à revoir ses plans. Le coach devra recomposer sa défense centrale, soit en donnant davantage de responsabilités à un joueur déjà dans la rotation, soit en misant sur une solution temporaire dans un schéma tactique ajusté. Quoi qu’il en soit, l’entraîneur devra trouver rapidement des alternatives pour maintenir l’équilibre défensif de l’équipe.
M. M.
