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Si l’absence d’Adem Alilet samedi constituera un coup dur pour l’entraîneur Abdelhak Benchikha, ce dernier pourra toutefois compter sur une excellente nouvelle avec le retour attendu de Salim Boukhanchouche. Le milieu de terrain, qui a dû déclarer forfait lors des deux premières journées de championnat en raison d’une blessure au mollet, est désormais rétabli et a commencé à réintégrer le groupe de manière progressive. Les signaux sont positifs : il s’entraîne normalement, retrouve son rythme et, sauf contretemps, sera prêt pour la confrontation face à l’USM Khenchela.
Ce retour est loin d’être anodin. Boukhanchouche est considéré comme l’un des piliers du milieu de terrain usmiste, grâce à sa vision de jeu, sa qualité de passe et sa capacité à donner de l’équilibre à l’équipe aussi bien défensivement qu’offensivement. Son absence s’est clairement faite sentir lors des deux premières rencontres, où Benchikha avait tenté plusieurs alternatives pour combler le vide laissé par son joueur cadre. Haithem Loucif, Islam Merili et Glody Likonza ont tour à tour été utilisés dans ce rôle, mais aucun d’eux n’a su réellement apporter la même assurance, ni offrir la stabilité et la rigueur tactique qu’apporte Boukhanchouche.
Avec son retour, le milieu de terrain de l’USMA devrait afficher une toute autre dimension. Aux côtés de Brahim Benzaza, qui enchaîne les performances solides, et de Zakaria Draoui, déjà en grande forme et précieux dans la récupération, Boukhanchouche apportera ce supplément d’expérience et de justesse technique qui manquait jusque-là. Sa présence devrait non seulement renforcer la compacité du bloc équipe, mais aussi permettre aux attaquants de bénéficier de meilleures transitions et d’un soutien plus efficace dans la construction du jeu.
Ce soulagement pour Benchikha est d’autant plus grand que le banc usmiste ne dispose pas d’une doublure de son calibre dans ce compartiment de jeu. Retrouver un joueur de son importance à l’approche d’un match délicat face à l’USM Khenchela est une aubaine pour l’entraîneur, qui pourra ainsi envisager ses plans tactiques avec davantage de sérénité. Pour les supporters, c’est également une lueur d’optimisme ; voir leur équipe se présenter avec un milieu renforcé laisse espérer des prestations encore plus convaincantes que celles déjà livrées en ce début de saison.
Moussa Maidi
