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Absent depuis le match inaugural contre l’USMA à Blida en raison d’une déchirure à l’ischio-jambier, Merouane Khelif a connu un véritable coup d’arrêt avec cette blessure qui stoppera sa marge de progression. De retour à la compétition en Ligue des champions contre le FC Colombe même s’il n’a disputé que cinq minutes, Merouane ne cache pas sa joie de rejouer. Un retour qui coïncide avec la qualification pour la phase de poules de la compétition la plus prestigieuse du continent. Manquant cruellement à son équipe qui ne dispose pas d’une doublure sur le côté gauche d’où la titularisation d’Aymen Bouguerra dans un registre qui n’est pas le sien, l’ancien sociétaire de la JSS parle de cette qualification et de son retour sur les terrains de football. «Je suis très heureux de retrouver la compétition, de surcroît en Ligue des champions. Cela fait un moment que j’attends le feu vert pour rejouer. Je suis passé par des moments très difficiles mais grâce au soutien de mes partenaires, du staff technique, de mes dirigeants et des supporters, j’ai surmonté toutes les difficultés. J’ai rejoué et cela me fait un bien fou. Je suis vraiment doublement heureux car on se qualifie pour la phase de poules de la Ligue des champions et je reprends par la même occasion la compétition. Franchement, on a souffert face à cette équipe de Colombe qui a tout fait pour essayer de nous sortir du match. En Ligue des champions tout reste possible et on a pu le constater avec l’élimination surprise d’Orlando Pirates. C’est dire que dans cette compétition, il n’y a pas de match facile. Et malgré le huis clos, le groupe a su rester concentré jusqu’à la fin pour acter cette qualification. On s’offre une nouvelle fois le droit de jouer dans la cour des grands avec l’ambition de faire mieux que la saison dernière.»
« Tout faire pour revenir de Khenchela avec les trois points de la victoire »
Déjà tourné vers le rendez-vous de ce jeudi contre l’USMK, Merouane se veut optimiste même si ce déplacement s’annonce périlleux pour les Mouloudéens qui vont affronter un adversaire revanchard. Auteur de la passe décisive qui avait permis à Helaimia de crucifier Litim le 18 octobre 2024, Khelif garde donc un très bon souvenir de sa dernière virée du côté de Khenchela. «Certes, il y a une certaine fatigue qui s’est installée chez mes partenaires à cause de l’enchainement des matches. Mais nous avons un groupe déterminé qui veut toujours gagner. Il est évident qu’on va tout faire pour revenir de Khenchela avec les trois points de la victoire. Il est très important pour nous de se rapprocher de la tête du championnat», dira Khelif qui est pressenti pour être au coup d’envoi demain contre l’USMK.
Propos recueillis par R.R
