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Les Verts étaient de retour hier matin en Algérie après avoir ramené trois cruciaux points de Francistown contre le Botswana en s’imposant 3 buts à 1. Ce succès rapproche sensiblement les Verts de la qualification en Coupe du Monde 2026. A condition de confirmer avec une victoire dans 2 jours en réception du Mozambique au stade Hocine Aït-Ahmed (Tizi Ouzou).
Par Mohamed Touileb
C’était le déplacement de tous les dangers pour les Fennecs. En se rendant à Francistown, ils étaient face à un challenge difficile car l’adversaire pouvait revenir à hauteur en cas de succès. Aussi, il y avait le paramètre de jouer en pleine journée de jeûne et en connaissant le résultat des Mozambicains qui avaient provisoirement pris les commandes du groupe ‘’G‘’ en dominant l’Ouganda (3-1) jeudi.
Heureusement, les Fennecs ont pris la partie par le bon bout grâce à Amine Gouiri qui a décanté la situation à quelques minutes de la pause alors que l’EN ne dominait pas vraiment son sujet contre les Zèbres. Spécialement en première période car après le retour du vestiaire et les ajustements faits par Vladimir Petkovic ont fait la différence et permis à ses protégés de prendre l’ascendant. C’est ce qu’il fait remarquer en conférence d’après-match.
Coaching remarquable
«En seconde période, la rencontre était différente sur le plan tactique par rapport à la première mi-temps. Il nous était plus facile de jouer et de faire la différence. Marquer en premier était très important, et les changements que nous avons effectués nous ont permis de l’emporter. Nous aurions pu inscrire plus de trois buts», décrypte le technicien. Le Bosnien a – une nouvelle fois – montré qu’il a la capacité de coaching aiguisée. Il donne l’impression de savoir quoi faire pour permettre à ses poulains de revenir sur le terrain dans de meilleures dispositions. D’ailleurs, on dit que la seconde période est celle des entraîneurs. Et Petkovic montre assez de maîtrise dans ce registre.
Désormais, il faudra continuer sur cette lancée et engranger le plus de points possibles sur les 15 qui restent en jeu. Dès mardi, les camarades de Riyad Mahrez, qui a disputé son 100e match avec la sélection pour l’occasion, pourront se détacher au classement et caracoler seuls en tête de la poule au terme des 6 journées. La motivation est là pour cette mission comme le note le sélectionneur d’« El-Khadra » : «Je tiens à remercier mes joueurs et à leur adresser une mention spéciale pour leurs efforts. Ce n’était pas simple sur le terrain aujourd’hui. Maintenant, nous devons bien récupérer pour être prêts à 100 % pour le prochain match. Notre objectif est de nous qualifier pour la Coupe du Monde. Chaque match que nous jouerons sera comme une finale», a déclaré le successeur de Djamel Belmadi.
La Guinée distancée
A présent, Ramy Bensebaïni & cie sont co-leaders avec le Mozambique, vainqueur de l’Ouganda (4e, 6 points), alors que la Guinée (3e, 7 points), qui était censée être le concurrent principal pour le ticket de la qualification est tombée dans le piège de la Somalie, qui décroche son premier point et reste dernière, vendredi soir en se faisant accrocher à domicile (0-0). Ce match nul tient les Guinéens à 5 points des Fennecs. Il y a clairement une marge d’avance pour nos joueurs. Mais ils devront se méfier du Mozambique qui peut être le cheval noir dans ce sextuor.
Pour rappel, le premier de chacun des 9 groupes aura le ticket de qualification directe au Mondial 2026 alors que les 4 meilleurs deuxièmes joueront un barrage de la zone CAF. La sélection qualifiée disputera des barrages intercontinentaux pour espérer décrocher un 10e sésame pour l’Afrique dans le premier Mondial à 48 participants dans l’histoire.
M.T.
