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Après un premier tour avec l’impression mitigée laissée par l’équipe nationale A’, c’était le tour de la phase d’élimination directe pour nos locaux. Hier, à l’Amaan Stadium de Zanzibar, les Verts avaient rendez-vous avec le Soudan pour tenter de valider leur sésame pour les demies. Une mission qu’ils n’ont pas pu accomplir en s’inclinant aux tirs au but (1-1/4 t.a.b 2).
Par Mohamed Touileb
La rencontre n’était pas facile. Et Madjid Bougherra le savait au moment d’aborder ce quart de finale. Même si ses poulains n’ont pas livré un premier tour parfait, le coach de l’EN A’ était optimiste pour les voir réussir les tests à venir. « Actuellement, nous sommes dans une nouvelle étape de cette compétition, celle des matchs à élimination directe, et nos joueurs sont très motivés. Nous sommes en pleine préparation et nous sommes totalement prêts pour ce rendez-vous », indiquait Bouggy.
Peut-être que sur le papier, les Fennecs semblaient mieux armés par rapport aux Soudanais. Mais le sélectionneur d’El Khadra A’ était catégorique et a, comme à son habitude, averti sur le fait qu’« il n’existe pas d’équipes faibles. Comme le dit un proverbe : l’habit ne fait pas le moine, et de la même manière, l’argent ne fait pas le joueur ».
Bayazid en sauveur
Le déroulement de la première période d’hier a démontré la véracité de ce constat avec l’adversaire qui était relativement plus dans la maîtrise que les camarades d’Abderrahmane Meziane qui n’ont enregistré que 3 frappes (0 cadrée) tout au long des 45 minutes contre 7 pour les Soudanais qui ont trouvé le cadre à deux reprises. Mais aucune de deux sélections n’a pu faire sauter le verrou.
Après la pause, l’Algérie a repris le duel par le mauvais bout en concédant un but dès la 47e minute. Une mauvaise relance d’Alilet a profité au Soudan. Une frappe suivie d’une panique dans la surface et c’est Ayoub Ghezala qui envoie la balle dans sa propre cage en manquant d’écarter le danger.
Après ce but, Bougherra a réagi en incorporant Bayazid à la place de Belhocini. Un attaquant qui remplace un ailier pour tenter d’évoluer en 4-4-2 avec l’association Bayazid-Mahious devant au lieu de l’habituel 4-3-3. Mehdi Merghem s’invitera dans la partie à son tour pour tenter de stimuler un entre-jeu en panne d’idée.
Merghem et Draoui manquent le coche
Avec Meziane replacé au cœur du jeu, il y avait plus d’impact devant. Sur une séquence, Bayazid est à la retombée d’un centre de Meziane, qui a parfaitement combiné avec Merghem, pour égaliser en allant au duel (73’). Coaching gagnant de Bougherra qui permet aux siens de jouer les prolongations. Mahious aurait pu faire mouche à deux reprises (109’) mais le fer de lance s’est heurté à un Aboodja assez adroit. Le portier du Soudan semblait déjà chaud pour la série des tirs au but qui allait décider du sort du duel.
La roulette russe n’a pas souri aux nôtres qui ont vu Merghem et Draoui se heurter au keeper adverse sur les 3e et 4e tentatives. Après avoir atteint la finale lors du CHAN-2022, joué en 2023 sur nos terres, Madjid Bougherra se contentera d’un quart de finale pour l’édition 2024. Une petite contreperformance pour le technicien qui tentera de se racheter lors de la Coupe Arabe FIFA 2025 prévue au Qatar du 01 au 18 décembre prochains quand il étrennera sa couronne décrochée en 2021.
M. T.
