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Après plusieurs semaines d’attente, la JS Kabylie retrouve enfin l’un de ses cadres les plus importants : le gardien de but Gaya Merbah. Éloigné des terrains afin d’éviter toute rechute, l’ancien portier du CRB a suivi un programme spécifique de récupération et de soins, ce qui l’avait notamment privé du déplacement au Ghana lors du match aller face à Babiani Gold Stars. Aujourd’hui, le feu vert du staff médical est officiel, Merbah est désormais apte à reprendre la compétition. Une nouvelle accueillie avec soulagement par l’entraîneur Zinnbauer, qui pourra s’appuyer sur son expérience dès le match retour. Le coach allemand, qui a dû composer avec des solutions temporaires dans ses cages, sait qu’il récupère un élément clé dans un moment décisif. La Ligue des champions ne pardonne pas les erreurs, et pouvoir compter sur un gardien de la trempe de Merbah constitue une garantie supplémentaire pour sécuriser l’arrière-garde kabyle. Sa présence apportera également un supplément de confiance à la défense, souvent mise à rude épreuve dans ce genre de rendez-vous.
Un renfort d’expérience et de caractère
Gaya Merbah n’est pas qu’un simple gardien de but, c’est un leader de vestiaire. Sur le plan sociométrique il pèse dans le groupe. Il est très écouté. Son vécu en championnat, ses participations aux compétitions africaines notamment avec le Nasr de Hussein Dey et sa capacité à gérer la pression en font un atout de taille. La JSK, qui vise un passage au prochain tour, sait qu’elle aura besoin de toute son ossature pour franchir l’obstacle ghanéen. Dans une rencontre retour qui s’annonce intense au stade Hocine Aït Ahmed, l’expérience de Merbah pourrait faire la différence. En plus de ses qualités techniques et de ses réflexes décisifs, Merbah incarne un état d’esprit combatif qui cadre parfaitement avec la philosophie de Zinnbauer. Pour l’Allemand, disposer d’un gardien rassurant, capable d’ordonner sa défense et de rester décisif dans les moments critiques, représente une véritable aubaine. Les supporters, eux aussi, attendaient ce retour avec impatience, convaincus que leur équipe a davantage de chances de briller avec lui entre les poteaux.
W. K.
