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À moins de trois semaines de communiquer sa liste finale pour le stage de mars qui se tiendra lors de la dernière dizaine dudit mois, Vladimir Petkovic, sélectionneur national, a apporté quelques modifications dans ses plans élargis chez les Verts. De nouvelles têtes entrent en jeu. Certaines étaient attendues alors que d’autres bénéficient d’une promotion de circonstances.
Par Mohamed Touileb
Évidemment, on commencera par le poste de gardien de but. Comme nous l’avons déjà annoncé, Melvin Mastil, sociétaire du Stade Nyonnais (D2 Suissesse), figure parmi les prétendants pour intégrer les plans de la sélection sur le court terme. Le portier devrait même figurer dans la liste finale avec Luca Zidane et un autre keeper à définir.
Consolidation du côté défensif droit
Là encore, on apprend qu’Alexis Guendouz n’est plus certain d’avoir une place dans le trio des derniers remparts. En effet, Gaya Merbah (JS Kabylie) vient s’inviter à la concurrence. Revenu d’une grave blessure, le Canari a séduit le staff technique de l’EN grâce à ses prestations. Par le passé, il a déjà été appelé en sélection A. C’était en mars 2019 face à la Tunisie sous les ordres de Djamel Belmadi. Mais il était resté sur le banc. A 31 ans, Merbah voit une opportunité d’intégrer l’échiquier de Petkovic se présenter et il pourrait la saisir.
En défense, Achraf Abada (USM Alger), qui n’était pas présent dans la liste élargie pour être pris pour la CAN 2025, est finalement intégré pour parer à toute éventualité même si ses chances d’être dans le « squad » final sont minces et dépendent de la rémission de Samir Chergui. Sur la droite, la longue indisponibilité de Youcef Atal, opéré du tendon d’Achille, et la blessure de Rafik Belghali obligent le sélectionneur à prendre ses précautions. C’est pourquoi Saâdi Redouani (USM Alger) et Mohamed Réda Helaïmia (MC Alger) viennent à la rescousse. L’un d’eux pourrait être présent pour le regroupement à venir avec une tendance favorable pour le Mouloudéen.
Benbouali pourrait avoir un coup à jouer
Dans l’entrejeu, Victor Lekhal prend – lui aussi – place bénéficiant de sa bonne Coupe arabe FIFA 2025 en décembre dernier au Qatar. Ayant changé de championnat lors du mercato d’hiver sur recommandation de Petkovic, il évolue désormais avec Al-Riyadh en Arabie saoudite. Est-ce qu’il sera parmi les 23 ou 26 joueurs attendus pour mars ? Rien n’est moins sûr. Notamment dans un secteur médian ultra-concurrentiel et où les choix sont nombreux.
Devant, Nadhir Benbouali, joueur algérien le plus décisif en Europe (19 contributions), est suivi attentivement par Petkovic qui pourrait lui donner l’opportunité de montrer ce qu’il peut apporter. Particulièrement quand on sait que Baghdad Bounedjah n’est plus intouchable. Il reste donc une quinzaine de jours au coach pour trancher sur ses choix définitifs et dégager l’effectif qui sera directement concerné par les deux matchs amicaux contre le Guatemala et l’Uruguay. Les deux duels en question se dérouleront – respectivement – le 27 et le 31 du mois en cours à Gênes et Turin (Italie)
M.T.
