Revoilà Hicham Boudaoui

Dans une période de transition pour l’équipe nationale, la présence de joueurs de sa qualité reste très importante. Particulièrement dans un secteur de jeu, à savoir celui médian, où les Verts cherchent de l’équilibre pour stabiliser le bloc. Hicham Boudaoui (27 ans/36 capes internationales) revient au premier plan avec l’OGC Nice depuis trois matchs. Sa situation favorise son retour en sélection. Lui qui n’a pas été retenu par Brahim Hemdani pour le dernier rassemblement en raison de sa situation sportive en club.

Par Mohamed Touileb

Généreux dans l’effort, présent dans les duels (8 ballons grattés) et disponible pour fluidifier les transitions, Boudaoui a montré tout cela dimanche dernier chez l’Olympique Lyonnais (2-1). Malgré le revers, le milieu de terrain algérien a livré une prestation individuelle assez convaincante et dans la continuité de son retour au premier plan avec le Gym après n’avoir joué que 4 minutes en début de saison et avant la précédente trêve internationale.

Le retard à l’allumage est derrière-lui

Naturellement, Hemdani ne l’a pas retenu à cause de son manque de compétitivité. La mesure était évidente et répondait à une logique sportive que le sélectionneur est en train de mettre en place. Le successeur de Vladimir Petkovic a constamment insisté sur un point : il faut jouer en club pour être appelé chez les « Fennecs ». Et quand on évolue dans un secteur ultra-concurrentiel comme l’entre-jeu, les places deviennent plus chères et dépendent des performances chaque week-end ou tous les trois jours avec le club.

Petit à petit, Boudaoui retrouve des sensations et passe plus de temps sur le rectangle vert enchaînant deux titularisations de suite dont un match complet face aux Gones qui vient rassurer sur ses aptitudes physiques après avoir passé une période de préparation perturbée par un plan de départ du club vers l’Arabie saoudite avant de se résoudre à rester en Côte d’Azur où il a posé ses valises en 2019 après la CAN remportée avec l’Algérie. A l’époque, le club avait mis 4 millions d’euros pour le faire venir du Paradou AC. Il est à ce jour, le joueur local le plus cher à avoir été transféré vers l’Europe.

Maintenir la cadence

Boudaoui en est à sa huitième saison avec les Niçois. Elle devrait être la dernière car son contrat expire à l’issue de l’exercice en cours. Évidemment, son objectif est de rester parmi les incontournables de l’équipe nationale. Avec l’arrivée d’un nouveau sélectionneur, il y a redistribution des cartes et tout à refaire. Le fait d’avoir été écarté dès le premier stage montre qu’il n’y a rien d’acquis pour le natif de Béchar qui a pourtant pris part à tous les récents tournois majeurs (CAN et Mondial) disputés par El-Khadra. Notamment la Coupe du Monde 2026. A moins de trois semaines de la parution de la nouvelle liste de Hemdani, Boudaoui sait qu’il devra garder la cadence et s’imposer dans le paysage médiatique afin de rester visible pour le chef de la barre technique des Guerriers du Désert. Sur les bases de ce qu’il a montré le week-end dernier, ses chances de retrouver le Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa et être présent pour la double-confrontation face au Togo (éliminatoires CAN 2027) sont considérables.

M. T.