par 
Dans sa longue interview accordée à l’émission Carré, Riyad Mahrez a raconté beaucoup d’anecdotes. Certaines rappellent que la carrière et la trajectoire d’un footballeur se jouent sur des détails. S’il a pu finir par évoluer à Manchester City à partir de 2018 après sa folle épopée avec Leicester City (2015-2016), Mahrez avait la possibilité de rejoindre un top club bien avant. Et ce pour une somme plutôt “dérisoire”. Extraits.
A l’été 2018, une année avant le sacre de l’équipe nationale à la CAN 2019 en Egypte, les Foxes s’étaient résolus à céder Mahrez. Toutefois, le Fennec aurait pu être vendu deux ans plus tôt. Plus précisément au terme de la saison 2015-2016 à l’issue de laquelle Leicester City avait – contre toute attente – trôné sur le football anglais.
Pour lui, il ne pouvait pas valoir 25 millions d’euros
Et, dans cette consécration, le team a pu compter sur l’apport indéniable de Mahrez. Le gaucher s’était révélé extrêmement décisif (17 buts et 11 offrandes en 37 matchs de championnat) dans ce coup d’éclat. En effet, le natif de Sarcelles avait brillé de mille feux en sortant des prestations XXL. Des performances époustouflantes qui lui ont valu le titre de joueur de l’année en Angleterre ainsi que les convoitises de toutes parts. Des clubs prestigieux voulaient le signer. Naturellement, son employeur réclamait un gros chèque pour le laisser filer.
Pourtant, s’il avait accepté d’intercaler une clause au moment de prolonger quelques mois plus tôt, l’Algérien aurait pu faciliter son transfert vers Arsenal, le FC Barcelone ou même le Real Madrid qui étaient sous son charme. « Avant qu’on commence l’année où on est champions, je signe un nouveau contrat où ils me disent qu’ils veulent me mettre une clause libératoire de 25 millions d’euros. A l’époque, c’était beaucoup, tu vois mais je venais de sortir d’une année de Premier League où on s’était maintenus au dernier moment et moi j’ai dit “non”. Je m’étais dit que c’était trop », raconte-t-il.
M.T.
