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Après une virée de cinq jours en Afrique du Sud, c’est aujourd’hui à 14 h, l’heure de vérité pour les Mouloudéens qui affronteront Sundowns Mamelodi avec la qualification pour les quarts de finale comme seule obsession. Malgré la guerre psychologique enclenchée par les médias et l’hostilité des fans qui s’ajoutent aux conditions climatiques, rien ne doit dévier les Mouloudéens de leur seul et unique objectif, à savoir une qualification pour le prochain tour.
Par Rafik Rabhi
Tout mettre en œuvre pour s’inviter pour la deuxième année de suite à la table des grands. C’est tous les enjeux de cette rencontre de la 6e journée de la phase de poules car le club sud-africain risque en cas d’échec une sortie de route pour la première fois depuis plus de huit ans. Raison de plus pour redoubler d’effort car lors des dix derniers matches de Sundowns à la maison, le club totalise quatre victoires pour cinq matches nuls et une seule défaite. Assez curieusement, c’est un club maghrébin en l’occurrence l’Espérance de Tunis qui est la dernière formation à avoir fait chuter l’ogre sud-africain dans son jardin sur le score de 1 à 0 en 2024. Mais tout le monde garde en mémoire le revers essuyé par le CRB le 29 avril 2023 sur ce score de 2 à 1. Rien ne sera simple pour le Mouloudia d’Alger qui n’aura besoin que d’un seul et petit point pour composter son billet pour les quarts de finale. Une victoire conjuguée à un faux pas d’Al-Hilal contre le FC Lupopo assurerait même la première place du groupe aux hommes de Mokwena. Le coach des Vert et Rouge pour surprendre son adversaire sait qu’il doit opérer quelques changements avec le retour d’Ayoub Ghezala et la probable titularisation de Mohamed Réda Helaimia et Abdelkader Menezla. Toutefois, l’entraîneur Mokwena préfère encore brouiller les cartes en ne livrant aucune indication à Miguel Cardoso surtout que cette ligne d’attaque risque de connaître un véritable chamboulement. Une chose est sûre, le Mouloudia veut rejoindre les quarts de finale aux côtés et rejoindre ainsi les grosses écuries du continent. C’est de cette manière que les champions d’Algérie poursuivront leur quête de cette deuxième étoile nommée désir.
Helaimia pourrait être au coup d’envoi
Même si le jeune Yacoub Gassi a montré de très belles choses lors des deux dernières rencontres de son équipe en Ligue des champions contre le FC Lupopo et Al-Hilal, Rulani Mokwena refuse d’offrir un cadeau empoisonné au jeune défenseur. Et avec le retour de Mohamed Réda Helaimia aux entrainements, l’international mouloudéen pourrait être cet après midi au coup d’envoi. Prenant la décision de le retenir pour le voyage en Afrique du Sud avec l’espoir de le récupérer à temps, il est fort probable que le meilleur passeur de l’équipe reprenne la compétition face à Sundowns Mamelodi. C’est la tendance car il serait très risqué de faire jouer un jeune élément qui manque d’expérience lors d’un match qui est qualifié de celui de l’année par tous les mouloudéens qui valident totalement une telle option.
Menezla ou Satta pour remplacer Benkhemassa
En plus d’Alhassane Bangoura, il y a deux autres joueurs qui peuvent remplacer Mohamed Benkhemassa dans ce rôle de sentinelle. Il s’agit d’Abdelkader Menezla et du jeune Abdelouahab Satta âgé tout juste de 19 ans. La balance pencherait plus pour Menezla qui a été monstrueux au poste de défenseur central et qui est un milieu de terrain de métier. D’ailleurs, on apprend que Mokwena a beaucoup parlé avec Menezla afin de le préparer à se produire dans un registre très stratégique, lui qui a déjà joué au milieu de terrain sous l’ère Beaumelle puis Benyahia.
R. R.
