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Longtemps éloigné des terrains, Gaya Merbah a enfin retrouvé le groupe kabyle à l’occasion du déplacement au Caire pour affronter Al Ahly. Pour la première fois depuis son arrivée à la JSK la saison dernière, le gardien figure dans la liste des 18 convoqués pour un match de Ligue des champions.
Par Walid Kadri
Une étape importante pour un joueur qui a traversé une période très compliquée, entre une grave blessure au tibia et un virus qui avait lourdement retardé sa récupération. Malgré tout, Merbah n’a jamais cessé de travailler dans l’ombre. Entouré par le staff médical et déterminé à revenir plus fort, il a fait preuve d’une grande patience pour retrouver son niveau. Les médecins lui ont enfin donné le feu vert, et Zinnbauer l’a immédiatement intégré au groupe pour ce premier déplacement continental de la saison, preuve de la confiance que le staff place en lui.
Un retour attendu après un long calvaire
Son nom sur la feuille de match n’a pas seulement une valeur sportive. Il symbolise aussi la fin d’un calvaire de plusieurs mois, marqué par des douleurs, des doutes et des séances de rééducation interminables. Merbah a su garder l’état d’esprit qui le caractérise : combatif, appliqué et toujours proche de ses coéquipiers. Sa présence dans l’avion pour le Caire reflète une belle victoire personnelle. Même s’il n’est pas encore destiné à débuter, le fait de retrouver la dynamique d’un grand rendez-vous africain représente un pas immense vers son retour définitif dans la compétition.
Un apport moral essentiel au groupe
Au-delà de l’aspect sportif, le retour de Gaya Merbah apporte un vrai plus moral à l’équipe. Le vestiaire kabyle apprécie son professionnalisme et son influence positive. Toujours souriant, toujours encourageant, il a accompagné le groupe durant toute la préparation avant le départ pour l’Égypte. Son vécu, son calme et son expérience sont des éléments importants pour un match de cette envergure, surtout face à une équipe comme Al Ahly. En retrouvant la liste des 18, Merbah envoie aussi un message fort : il est prêt à revenir dans la concurrence et à apporter sa pierre à l’édifice dans une saison qui s’annonce longue et exigeante.
« Je suis heureux de revenir »
Lors d’une déclaration accordée à la presse à l’aéroport international d’Alger, Merbah dira : « Franchement, je suis très heureux de revenir dans le groupe après tout ce que j’ai traversé. Ç’a été une période vraiment difficile, entre la blessure au tibia et le virus qui m’a beaucoup affaibli. J’ai dû prendre mon mal en patience, travailler chaque jour et garder la tête froide, même quand ça semblait très long. Aujourd’hui, je me sens prêt sur tous les plans. J’ai retrouvé mes sensations et je suis totalement à la disposition du staff. Le plus important pour moi, c’est d’aider l’équipe, que je joue ou pas. Être du voyage au Caire, c’est déjà une grande satisfaction. Maintenant, je veux avancer étape par étape et revenir encore plus fort pour la suite de la saison. »
W. K.
