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Les Rouges seront au rendez-vous avec le match de la saison samedi, à l’occasion de la réception de l’AFAD Djékanou au stade 5-Juillet (14h30), dans le cadre du retour du 2e tour préliminaire de la Coupe de la CAF. Au bord de l’implosion, ils aborderont le match avec un seul mot d’ordre : gagner et se qualifier.
Cinq jours seulement après leur retour d’Abidjan, les Usmistes s’apprêtent à livrer un match capital face à l’AFAD Djékanou. Cette rencontre est sans aucun doute la plus importante du début de saison pour eux. Au-delà de l’enjeu purement sportif, il s’agit d’un tournant crucial pour une équipe en quête de stabilité et de confiance après une période agitée aussi bien en interne qu’au niveau des résultats. La qualification revêt ainsi une double importance : elle permettrait aux gars de Soustara de poursuivre leur aventure africaine et surtout apaiser les tensions qui secouent actuellement la maison en interne. En revanche, une élimination serait perçue comme un véritable cataclysme, susceptible d’accentuer le malaise existant au sein de la direction et du vestiaire. Dans un contexte où la cohésion et la sérénité sont fragiles, un revers risquerait de provoquer une crise profonde dont les conséquences pourraient dépasser le simple cadre sportif. Sur le plan technique, la mission s’annonce ardue mais loin d’être impossible. Les coéquipiers de Benzaza devront renverser le score défavorable du match aller à Abidjan, où ils s’étaient inclinés sur la plus petite des marges. Conscients de la difficulté de la tâche, les joueurs savent qu’ils devront livrer une prestation aboutie et faire preuve de la même détermination qui les avait portés vers le sacre continental en 2023. L’expérience du groupe à ce niveau, forgée par plusieurs campagnes africaines réussies, constitue un atout non négligeable dans un duel à élimination directe. L’entraîneur Abdelhak Benchikha pourra compter cette fois sur plusieurs renforts de taille. Le capitaine Saâdi Radouani, le latéral gauche Ilyes Chetti et l’attaquant Riyad Benayad ont réintégré le groupe après avoir manqué la première manche. Leur retour apporte à la fois solidité défensive, largeur de jeu et profondeur offensive. L’équipe pourra également bénéficier de la qualité de la pelouse du stade du 5-Juillet, un cadre idéal pour imposer son style basé sur la possession et la construction.
Les Rouges, ce n’est pas l’AFAD qui vous stoppe
Les Usmistes auront aussi un statut à défendre demain. Vainqueurs du trophée en 2023, et demi-finaliste en 2024 et ayant atteint les quarts de finale lors de la dernière édition, ce parcours régulier au plus haut niveau africain témoigne de leur constance dans la compétition et renforce leur statut de cador continental. Face à une formation ivoirienne certes talentueuse, mais encore peu expérimentée à ce niveau, les Algérois partent avec un léger avantage psychologique. Leur vécu et leur maîtrise des grands rendez-vous pourraient bien faire pencher la balance en leur faveur. Samedi, c’est donc une véritable bataille que les hommes de Benchikha s’apprêtent à livrer : une bataille pour la qualification, pour l’honneur, et surtout pour relancer une saison qui peine encore à décoller. Une victoire serait plus qu’un simple succès sportif, elle symboliserait un nouveau départ, le déclic tant attendu pour repartir sur des bases solides et espérer revivre, dans les mois à venir, les grandes émotions de leurs épopées africaines.
Moussa Maidi
