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C’est à partir de ce samedi que les Rouges vont renouer avec la Coupe de la CAF, à l’occasion de la réception du Djoliba AC de Bamako, comptant pour la 3e journée de la phase de poules. Une rencontre programmée au stade du 5-Juillet à 20h, qu’ils vont aborder avec le statut de favoris, mais qu’ils devront néanmoins prendre très au sérieux un adversaire qui jouera le match de la dernière chance.
Après une trêve de près de deux mois, les compétitions interclubs africaines reprennent enfin leurs droits, et les Usmistes comptent bien confirmer leur excellent début de parcours continental. En effet, ils ont réussi une entame en fanfare, en s’imposant d’abord à domicile face à San Pedro, avant d’aller chercher une précieuse victoire à l’extérieur contre l’OC Safi. Avec six points au compteur, les coéquipiers de Merili occupent seuls la tête de leur groupe. Cette confrontation face au représentant malien constitue donc une opportunité idéale pour enchaîner un troisième succès consécutif et creuser davantage l’écart au classement, en attendant l’issue de l’autre match du groupe entre San Pedro et l’OC Safi. Une victoire samedi permettrait aux Usmistes de se rapprocher sérieusement d’une qualification pour les quarts de finale, tout en envoyant un message fort à ses concurrents. Ce sera aussi important avant le tournant important de cette phase de poules, avec deux déplacements de suite, respectivement au Mali et en Côte d’Ivoire pour aller défier Djoliba et San Pedo.
Au-delà de l’enjeu comptable, ce rendez-vous revêt également une importance psychologique capitale. Battus le week-end dernier par le Mouloudia d’Alger en Supercoupe d’Algérie, les Rouges ont l’occasion de se refaire une santé et de renouer avec la confiance devant leur public. Un succès convaincant serait la meilleure réponse possible après cette désillusion.
Méfiance, le Djoliba jouera le match de la dernière chance
Sur le papier, les Algérois partent largement favoris. Toutefois, la victoire est loin d’être acquise d’avance. Le Djoliba AC, malgré deux défaites lors de ses premières sorties dans cette phase de poules, reste une formation expérimentée sur la scène continentale. Dos au mur, les Maliens joueront leur dernière carte à Alger et viendront avec l’intention de donner le tout pour le tout afin de relancer leurs chances de qualification. Plus compétitif après l’entame du championnat local à partir du mois de décembre dernier, le Djoliba pourrait poser de sérieux problèmes s’il est pris à la légère. Les Usmistes devront donc faire preuve de rigueur, de concentration et d’efficacité pour éviter toute mauvaise surprise. Un match piège par excellence, qui exige respect de l’adversaire et maîtrise collective pour confirmer les ambitions continentales de l’équipe. Il est utile à rappeler que l’USMA est en tête avec six points, suivie de San Pedro et l’OC Safi (3 points) et enfin Djoliba avec zéro point.
Moussa Maidi
