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En allant défier San Pedro sur ses terres en Côte d’Ivoire, les Rouges ont signé une victoire de prestige sur le score de trois buts à deux, au terme d’un match aussi intense que difficile. Un succès qui a tout d’un exploit, tant les conditions entourant cette rencontre étaient compliquées pour les Algérois.
Par Moussa Maidi
Après plus de dix jours passés en Afrique, éprouvés par des conditions climatiques très difficiles et privés d’entraîneur sur le banc, les Usmistes ont su puiser dans leurs ressources mentales et leur riche expérience continentale pour relever le défi. Malgré la fatigue, la chaleur et la pression, ils ont fait preuve d’un remarquable état d’esprit, refusant de céder face à l’adversité. Dès l’entame de la rencontre, les coéquipiers du capitaine Radouani ont affiché leurs intentions, en jouant avec sérieux et discipline. Face à une équipe ivoirienne déterminée et soutenue par son public, ils ont su répondre présent dans les moments clés, faisant preuve d’efficacité offensive et de solidité défensive lorsque cela était nécessaire. Une nouvelle fois, l’expérience des cadres a fait la différence dans les instants décisifs. Cette victoire ô combien précieuse a permis au gars de Soustara de consolider leur place de leader du groupe A, confirmant ainsi leurs ambitions dans cette Coupe de la CAF. Toutefois, tout n’a pas été parfait sur le plan comptable. En effet, le succès de l’OC Safi face à Djoliba (2-1) est venu relancer totalement le suspense dans cette poule. À seulement un point de l’USMA, le représentant marocain met désormais une forte pression et affiche clairement son ambition de chiper la première place. Ainsi, la dernière journée de la phase de poules s’annonce palpitante avec un choc très attendu entre l’USM Alger et l’OC Safi. Un véritable derby maghrébin qui promet une intensité maximale et une atmosphère électrique. Certes, les Rouges n’auront besoin que d’un simple point pour assurer définitivement la première place du groupe, mais ils savent pertinemment qu’ils ne devront rien laisser au hasard. Face à un adversaire marocain réputé pour bien voyager et jouer sans complexe à l’extérieur, l’USMA devra aborder cette rencontre avec l’ambition de la gagner, afin d’envoyer un message fort avant la phase à élimination directe. Concentration, rigueur et efficacité seront les maîtres-mots pour conclure en beauté cette phase de groupes. Dimanche prochain, le stade 5-Juillet sera le théâtre d’une grande affiche. Ce ne sera qu’un match de la dernière journée de la phase de poules, mais aux allures d’une finale car elle va déterminer l’identité de l’équipe qui se qualifiera pour les quarts à la tête du groupe A.
M. M.
