Rafik Messali à la rescousse

Bien que blessé depuis le 21 février écoulé, Rafik Messali (22 ans) a été mis dans la liste élargie par Vladimir Petkovic dans l’espoir qu’il retrouve la compétition dans les jours à venir. Le latéral droit du Toulouse FC pourrait être un recours si jamais il est opérationnel et que l’un des deux autres choix principaux, à savoir RafikBelghali et Samir Chergui, ne sont pas aptes à tenir leur place pour le prochain stage de mars.

Par Mohamed Touileb

A vrai dire, Messali espérait intégrer l’EN depuis juin dernier. Il avait déclaré cela dans une interview accordée en avril dernier à nos confrères de DzFoot. «Comme j’ai dit, c’est un objectif proche, que je veux atteindre. Je souhaite aller en Équipe nationale en juin. En tout cas, il me reste six matchs pour performer. Je vais essayer de tout donner pour pouvoir y participer», a-t-il déclaré.

Etiqueté « fragile »

A ce moment, il avait pu enchaîner quelques matchs avec le TFC, son club, après un début de saison compliquée. Pour l’exercice en cours, l’entame était tout aussi délicate car il avait un problème au genou (ménisque) puis un autre problème à la cheville. S’il a pu enchaîner des matchs depuis novembre (13 apparitions dont 7 comme titulaire), il s’est re-blessé à la cheville au mois de février dernier.

On voit donc bien qu’on est face à un renfort potentiellement (très) fragile avec notamment une absence de près de 2 ans entre 2022 et 2024. Ce qui ne rassure pas forcément pour ce qui est des alternatives au poste. Quand bien même le Toulousain tient à assurer que «mentalement, on grandit plus vite que les autres. Ça nous forge et ça nous permet d’être plus patients, de surmonter les épreuves. Je sais qu’une carrière de footballeur, ça n’est jamais rectiligne. Il y a des hauts et des bas, et du coup ces blessures nous permettent de relativiser sur plein de choses. D’être patient, comme j’ai dit, et ne jamais lâcher».

Même profil que Belghali et Atal

De plus, on peut relever que Messali a connu une reconversion comme latéral après avoir été ailier dans les jeunes catégories. Évoquant cette «mutation» il a tenu à assurer : «Quel que soit le dispositif, je me trouve à l’aise. Quand je joue piston, vu qu’on a tout le côté pour nous, ou bien latéral, dans une configuration différente, je peux toujours autant plonger vers l’attaquant, vers l’ailier. Dans les deux postes, je me sens à l’aise. C’est sincèrement un poste que j’apprécie beaucoup, vu mes qualités».Le profil ne change donc pas trop d’Atal et Belghali qui ont une forte vocation offensive. D’où le fait de l’avoir intégré dans les plans élargis. Toutefois, on pense que celui qui est passé chez les U20, où il a côtoyé Yacine Titraoui et Adil Boulbina notamment, peut voir Mohamed Réda Helaïmia (MC Alger) et même SaâdiRedouani (USM Alger) lui être préféré au poste pour le regroupement qui se profile. Surtout qu’il n’a pas encore repris la compétition. Réponse finale le 19 mars prochain lors de la parution de la liste finale de Petkovic pour les deux matchs amicaux, programmés respectivement pour le 27 et 31 mars prochains, face au Guatemala et l’Uruguay à Gênes et Turin.

M.T.