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Vladimir Petkovic, sélectionneur de l’équipe nationale A, a décidé de faire sans Youcef Belaïli pour le rassemblement de novembre qui reste stratégique puisqu’il intervient juste avant la CAN-2025 (21 décembre – 18 janvier). On peut donc craindre que le milieu offensif ne soit pas de la partie et qu’il se rabattra sur la Coupe Arabe FIFA 2025 qui se tiendra du 1er au 18 décembre prochains au Qatar. Hier, en conférence de presse, Madjid Bougherra, entraîneur des A’, a évoqué le sujet en laissant la porte ouverte à la présence de Belaïli pour l’aventure qatarie.
Par Mohamed Touileb
Son nom est tombé de la liste au plus sensible des moments. L’éventualité de voir Belaïli manquer la CAN-2025 existe. Lui qui a pris part aux 3 dernières éditions sous les ordres de Djamel Belmadi. Il était même très en vue en 2023 en Côte d’Ivoire malgré le parcours sans gloire des Verts avec l’élimination dès le premier tour.
Belaïli était l’un des éléments qui ont tenu leur rang avec Baghdad Bounedjah. Mais la sortie précoce des Fennecs et le départ de Belmadi a changé la donne pour lui. D’ailleurs, Petkovic ne l’a pas retenu pour ses 5 premiers rassemblements avant de finir par le convoquer.
L’entrevue Bougherra – Petkovic sera déterminante
Pour autant, Belaïli n’a jamais retrouvé une place pérenne dans les plans du premier responsable de la barre technique qui ne l’a titularisé qu’une seule fois en cinq apparitions. Cela renseignait déjà sur un statut qui s’effritait face à la concurrence et la diversité des choix devant, même si aucun Vert n’a vraiment le profil « dynamiteur » du sociétaire de l’Espérance de Tunis sur l’aile gauche.
Sachant qu’il pourrait ne pas être du voyage au Maroc, Madjid Bougherra, coach des A’, a laissé la porte ouverte pour recourir au service de l’Espérantiste si jamais Petkovic décide de ne pas le prendre pour la CAN-2025. « Pour moi, il n’est pas absent Belaïli parce qu’il n’y est pas. Il y a la Coupe d’Afrique encore », a d’abord précisé Bouggy.
Néanmoins, il a révélé que « maintenant, ce qui est prévu avec le coach monsieur Petkovic, c’est qu’après cette date FIFA, on doit avoir une réunion pour savoir quels joueurs iront à la CAN ou pas et quels joueurs seront disponibles pour la Coupe Arabe. Ce n’est qu’à partir de là que je pourrai rentrer en contact avec les joueurs et leur proposer l’opportunité de venir à la Coupe Arabe ».
En espérant que le devoir primera sur la frustration
Est-ce que Belaïli va accepter cette « rétrogradation » qui l’éloignera – significativement – de la Coupe du Monde 2026 ? Rien n’est moins sûr car la frustration peut en causer des dégâts. A ce sujet, Bougherra a indiqué savoir que « la plupart d’eux, ceux qui seront disponibles, voudront jouer la Coupe Arabe » non sans préciser que « Youcef (Belaïli), ni je l’ai appelé ni lui m’a appelé. Je suis dans mon coin et j’attends avec impatience quels choix seront disponibles selon le choix du coach de l’équipe A. Je pense qu’il n’y a pas de débat à faire par rapport à Youcef. Il n’a pas été sélectionné pour ces matchs-là (Zimbabwe et Arabie saoudite). On sait que c’est un très bon joueur. Tous les joueurs de l’équipe A comme Atal, Belaïli et d’autres sont encore dans l’optique de l’équipe A ».
Le « Magic » ne veut pas aller vite en besogne et tient un discours diplomate pour ne pas froisser les relations et garder la confiance des joueurs intacte. En tout cas, lors des prochains jours, on en saura un peu plus sur certains dossiers. Comme révélé par nos soins, Petkovic travaille en étroite collaboration car la CAN-2025 et la Coupe Arabe FIFA 2025 se chevaucheront. Il a été décidé – au préalable – que les Verts qui prendront part à la CAN-2025 ne seront pas libérés, contrairement à 2021, pour jouer la compétition arabe.
M. T.
