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Après avoir été retenu pour la CAN 2025 sans pour autant avoir eu une opportunité réelle ou donné l’impression d’avoir convaincu Vladimir Petkovic, désormais ex-coach, de pouvoir avoir un rôle majeur dans son équipe, Ilan Kebbal s’est retrouvé écarté de la liste des 26 Algériens qui ont pris part à la Coupe du monde 2026. En ce début de saison, le milieu offensif revient sur ce choix et semble décidé à retrouver la sélection sur le court terme. Même s’il ne se met pas de pression particulière.
Par Mohamed Touileb
Petkovic l’avait pris. Presque sans conviction. Finalement, la présence de Kebbal sur certaines listes servait, comme celle de beaucoup de joueurs, à faire taire les voix qui les réclamaient. Une fois en stage, les Titraoui et ses semblables avaient pour rôle de compléter les listes. Rien de plus.
Pourtant, leurs performances ne pouvaient qu’inciter à les essayer et voir ce qu’ils peuvent apporter concrètement. Un pas que Petkovic ne franchissait pas vraiment. Pour lui, il avait ses valeurs sûres. Le reste, c’était pour boucher les trous. Malheureusement, Kebbalen faisait partie. Manque de bol pour lui, dans son secteur de jeu, il y avait de la qualité.
A commencer par l’indéboulonnable Riyad Mahrez, capitaine emblématique qui avait l’aile droite pour lui. Il y avait aussi Anis Hadj Moussa qui livrait de belles prestations avec le Feyenoord Rotterdam. Toujours est-il qu’en termes d’efficacité, Kebbal avait un cran d’avance. Surtout en début de saison quand il était le joueur le plus décisif de la Ligue 1 Mc Donald’s.
« C’était un peu injuste »
Petkovic n’a pas capitalisé sur la confiance du pensionnaire du Paris FC qui était particulièrement inspiré avec 5 buts et 4 passes décisives sur les 10 premiers matchs. Sur une courbe très ascendante, il a été convoqué pour les rassemblements de septembre et octobre ne faisant qu’une entrée en jeu pour 7 minutes joués. Famélique. La gestion était presque scandaleuse. Le Parisien a été pris pour la CAN 2025 dans laquelle il se contentera de 11 minutes face à la Guinée équatoriale dans une rencontre qui comptait pour du beurre. Depuis, il n’a plus porté le maillot d’«El-Khadra» et a suivi le Mondial 2026 devant son téléviseur.
A ce propos, l’ancien pensionnaire du Stade de Reims reconnaît avoir «été déçu de ne pas être appelé à la Coupe du monde. Je trouve que c’était un peu injuste, mais c’est le football, donc il faut avoir ce relevé. On est là, on bosse, on ne lâche pas l’affaire et on espère que ça va changer un petit peu».
La retraite de Mahrez laisse de la place
Sur le côté droit de l’attaque, le choix s’était porté sur Farès Ghedjemis qui a complété le trio d’ailiers droits que composaient aussi Mahrez et Hadj Moussa. Illustration de la rigidité de Petkovic, même Ghedjemisn’a pas eu sa chance en disputant 1 minute en CDM 2026. Désormais, il espère certainement que la donne va changer avec la venue d’un nouveau coach pour les Fennecs. «On verra bien, mais je ne me prends pas la tête. Je joue au football et advienne que pourra», indique l’ex-Rémois. Passeur décisif dimanche pour son compatriote Samir Chergui lors du succès en réception de l’OGC Nice (3-0), Kebbal doit continuer sur cette lancée pour espérer être là pour le stage de septembre. D’autant plus que Mahrez a pris sa retraite internationale et que les places risquent d’être redistribuées dans son secteur.
M. T.
