Il était l’absent de marque du dernier rassemblement de l’équipe nationale en mars écoulé. Riyad Mahrez avait informé Vladimir Petkovic qu’il voulait faire l’impasse sur cette date FIFA. Le sélectionneur a accédé à sa requête sans affirmer ou infirmer qu’il y a l’idée de partir en retraite chez le gaucher. En tout cas, l’actuel sociétaire d’Al Ahli SC a retrouvé quelques sensations depuis ce stage qui avait suivi la désillusion à la CAN-2023. De nouveau en jambes, l’ex ailier droit de Manchesrer City devrait être présent dans la liste finale. En tout cas, il a reçu sa convocation comme 44 autres joueurs en attendant l’ultime écrémage du coach bosnien.
Par Mohamed Touileb
C’est un retour qui devrait faire du bien aux Fennecs qui ont dû composer sans leur capitaine habituel lors du regroupement de mars marqué par le retour de Yacine Brahimi qui a hérité du brassard. Il faut dire que cela semblait un peu étrange étant donné que Brahimi était absent depuis 2 ans. Mais cela ne l’a pas empêché d’avoir, sous recommandations « fafiennes », le capitanat. Cette promotion express n’a pas franchement plus en interne car il y avait des joueurs qui semblaient prioritaires, à l’image d’Aïssa Mandi ou Ramy Bensebaïni, pour remplir ce rôle que ce soit par ancienneté (critères du nombre de capes) ou de vécu au niveau de la sélection.
Période cruciale
Qu’à cela ne tienne, cette discorde devrait être réglée avec le comeback de Mahrez qui est annoncé pour la très importante fenêtre internationale en juin qui sera marquée par deux importants rendez-vous comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. En effet, les Fennecs affronteront la Guinée à Alger avant de rallier Kampala pour y défier l’Ouganda dans le cadre des 3e et 4e journées de la campagne de qualification au rendez-vous planétaire.
Pour ces deux tests cruciaux, Mahrez devrait faire partie des options (sera -t-il titulaire ou non ? C’est un autre sujet) dont disposera Petkovic pour tenter de faire le plein et glaner 6 nouveaux points après les 6 pris en novembre contre la Somalie et le Mozambique grâce à deux succès (3-1 et 2-0). C’était sous les ordres de Djamel Belmadi qui a dû quitter son poste après la désastreuse CAN-2023 en Côte d’Ivoire.
Il est évident que pouvoir compter sur Mahrez sera une bonne chose pour l’EN. On parle tout de même d’un élément qui a une implication directe très importante en matière de scoring et de passes décisives à l’international. Et ce en dépit de la baisse de régime nette constatée lors des derniers mois pour diverses raisons.
Plus d’implication sera la bienvenue
Le natif de Sarcelles est, quelque peu, tombé dans la nonchalance et une « star attitude » qui a eu un impact direct sur sa productivité avec El-Khadra. Cela était bien constatable avec 8 rencontres de suite durant lesquelles il n’a pas soigné ses statistiques avec la tunique Dz. Le fait de retrouver le joueur aux 31 réalisations et 33 passes décisives parmi les rangs de la sélection d’Algérie sera une bonne chose.
La motivation devrait être là avec cette possibilité de se qualifier à la CDM 2026 qui peut devenir plus conséquente si jamais les camarades de Rayan Aït-Nouri prennent les 6 unités qui seront mises en jeu le mois à venir. Actuellement, les Guerriers du Désert comptent 3 longueurs d’avance sur 4 des 5 concurrents dans la poule ‘’G‘’. C’est pour dire qu’ils peuvent prendre leur envol si les deux examens face aux Guinéens et Ougandais sont réussis. Certes, il restera 6 autres rounds à faire. Mais l’EN aura déjà un sacré joker pour finir leader du sextuor et se qualifier directement au tournoi planétaire.
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