Petkovic, l’heure de trancher

En prévision des deux matchs amicaux de mars contre le Guatemala et l’Uruguay, qui se tiendront le 27 et 31 du mois en cours à Gênes et Turin respectivement, le sélectionneur Vladimir Petkovic va rendre publique, ce mercredi (21h) en marge de sa conférence de presse, sa liste finale des Verts concernés par ces deux rendez-vous. Des nouveautés dans trois secteurs sont à prévoir.

Par Mohamed Touileb

À partir de 21h, les oreilles seront tendues du côté de la salle de conférences «MohamedSellah» du stade Nelson Mandela de Baraki pour entendre les noms des Verts que Petkovic a décidé de retenir pour le dernier virage avant la Coupe du monde 2026. S’il ne compte pas faire dans le chamboulement, le coach de l’EN devrait faire appel à certaines nouvelles têtes dans des postes où les doutes subsistent sur l’apport de quelques éléments.

Mastil devrait être là

La quasi-certitude est que Melvin Mastil viendra renforcer le poste de gardien de but. Surtout qu’après la CAN 2025, il n’y a que Luca Zidane qui a «survécu». Avec Anthony Mandréa, relancé à la surprise générale, qui n’a pas convaincu mais qui pourrait survivre et Oussama Benbot, qui a décidé de prendre sa retraite car se sentant marginalisé, le coach d’El-Khadra voit des places se libérer.

Mastil, qui évolue en D2 suisse (Stade Nyonnais), devrait être l’un de ses trois choix alors que l’autre place se jouera, si Mandréa est écarté, entre Alexis Guendouz (MC Alger), que Petkovic connaît très bien car il était son «numéro 1» à un moment donné, et Gaya Merbah (JS Kabylie), revenu en forme après en avoir fini avec sa blessure.

Bentaleb en ballottage

En parlant de blessure, dans le secteur défensif, il y a des présences qui sont compromises comme celles de Youcef Atal, opéré du tendon d’Achille et indisponible pour au moins 9 mois. Sur le côté droit, il y aura RafikBelghali. Sauf que ce dernier n’a pas de doublure et Samir Chergui, qui s’entraîne depuis une semaine avec son club le Paris FC, n’a toujours pas repris la compétition. On peut penser que sa place pour ce rassemblement n’est pas tout à fait garantie et que Petkovic, même s’il dispose de Mehdi Dorval, pourrait faire appel à Mohamed Réda Helaïmia (MC Alger) pour renforcer le flanc droit. Dans l’axe central, la convocation d’Achraf Abada est évoquée mais pas certaine.

Au milieu de terrain, Ismaël Bennacer pourrait être absent car toujours en délicatesse avec sa cuisse. Cela peut permettre à Nabil Bentaleb, revenu en forme avec Lille OSC, de faire son retour chez les Verts. Il y aussi Yacine Titraoui qui a le potentiel d’être là comme nous l’avions déjà évoqué.

Benbouali dans les starting-blocks

Devant, il pourrait y avoir un changement majeur avec la mise à l’écart de BaghdadBounedjah au profit de NadhirBenbouali qui était en ballottage avec Amin Chiakha. Sauf que ce dernier est désormais dans les plans de l’EN U23 de Rafik Saïfi qui l’a mis sur sa liste pour le regroupement de mars et les deux matchs amicaux contre la RD Congo U23. Toutefois, selon nos informations, Chiakha n’est pas du tout emballé par l’idée de jouer pour les espoirs qui visent une participation aux Jeux olympiques 2028 de Los Angeles. Mais le chemin sera long avec l’obligation de se qualifier à la CAN 2027 de la catégorie et de finir dans le carré d’as pour valider le ticket.

Au milieu de ces spéculations, on attend le verdict de Petkovic et sa liste qui va ressembler grandement à celle de 26 joueurs qu’il établira pour la Coupe du Monde 2026 en mai. Pour rappel, l’Algérie prévoit de jouer les Pays-Bas le 03 juin prochain à Rotterdam puis éventuellement l’Italie, en cas de qualification de cette dernière au Mondial à l’issue des barrages UEFA en mars, probablement aux Etats-Unis. Lors du tournoi planétaire, El-Khadra affrontera l’Argentine, l’Autriche et la Jordanie.

M.T.