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L’USM Alger réalise jusque-là un parcours sans faute en phase de poules de la Coupe de la CAF. Avec trois victoires en autant de matchs, elle a réussi un impressionnant 9/9 qui la place en position idéale pour atteindre les quarts de finale. La dernière précieuse victoire décrochée face à Djoliba de Bamako a confirmé la solidité et la maturité de la formation de Soustara, déterminée à aller le plus loin possible dans cette compétition continentale.
Par Moussa Maïdi
Sur le plan mathématique, quatre points supplémentaires suffiraient à l’USMA pour valider officiellement son billet pour le prochain tour. Toutefois, son objectif ne se limite pas à une simple qualification. En effet, elle ambitionne de terminer cette phase de poules à la première place, un classement stratégique qui permettrait d’aborder les quarts de finale dans de meilleures conditions, avec notamment l’avantage de jouer le match retour à domicile. Or, cette première place est loin d’être acquise. Et pour cause, la concurrence a été totalement relancée par l’Olympique Club de Safi. Vainqueur à Abidjan face à San Pedro, le représentant marocain totalise désormais six points et se positionne comme un sérieux prétendant au leadership du groupe. Cette situation promet une fin de phase de poules haletante, où la moindre erreur pourrait coûter cher. Lors de la prochaine journée, l’équipe usmiste sera appelée à se déplacer de nouveau à Bamako pour affronter Djoliba. Une victoire est impérative pour conserver son avance et rester maître de son destin. Dans le même temps, un match nul entre l’OC Safi et San Pedro ferait ses affaires. En revanche, une victoire des Marocains compliquerait davantage l’équation, obligeant l’USMA à revenir d’Abidjan, lors de la journée suivante (la cinquième), avec au moins un point face à San Pedro pour préserver sa place de leader.
Le scénario le plus probable semble mener à une véritable finale lors de la dernière journée, avec un derby maghrébin explosif entre l’USM Alger et l’OC Safi à Alger, qui pourrait décider du premier du groupe. Néanmoins, un élément joue en défaveur des Usmistes : ils devront enchaîner deux déplacements consécutifs, alors que l’OC Safi bénéficiera de deux matchs de suite à domicile. En somme, le plus dur reste à faire pour les hommes de Benchikha. Les deux prochains déplacements s’annoncent comme un tournant décisif de cette phase de poules. Pour rester en tête, l’USMA devra faire preuve de caractère, de solidité mentale et d’une grande maîtrise tactique afin de confirmer son statut de favori et aborder la suite de la compétition avec ambition et sérénité.
M. M.
