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Pour Henry, Mahrez était un impact player
Pour la première saison sans Riyad Mahrez, Manchester City s’était plutôt bien débrouillé en remportant le titre en Premier League en plus d’atteindre la finale de la Coupe d’Angleterre (FA Cup) sans oublier le Community Shield. Mais les Citizens ont vu leur puissance s’étioler au fil des mois. Certains départs, dont celui de Riyad Mahrez, se sont avérés préjudiciables de l’avis de certains consultants.
Par Mohamed Touileb
La séparation n’était pas vraiment attendue. Riyad Mahrez avait décidé, à l’été 2023, de changer d’air et partir vers l’Arabie saoudite après avoir décroché la tant désirée Ligue des Champions que les Skyblues avaient soulevée pour la première fois de leur histoire. Il faut dire que l’Algérien avait pris tout le monde de court en acceptant l’offre en provenance d’Al Ahli Saudi FC qui lui proposait un salaire annuel dépassant les 35 millions d’euros contre les 9 millions qu’il percevait chez les Anglais. Face au désir du Fennec de s’en aller, Pep Guadriola, qui avait pourtant décidé de le prolonger jusqu’à juin 2025, n’a rien fait pour le retenir. Le technicien espagnol pensait certainement qu’il trouverait des remplaçants pour chaque départ dans son effectif.
Une crise sans précédent
L’approche managériale de Guardiola était finalement un peu téméraire car Savinho, qui a certainement une fibre footballistique qui se rapproche de Mahrez, s’est avéré être une copie loin de la qualité de l’originale. L’imitation dans la gestuelle et le jeu ne font pas tout. Et cela se fait remarquer car le Brésilien n’a, jusque-là, pas apporté le plus escompté. On peut ajouter à cela la défaillance collective chez les Skyblues qui traversent un véritable trou d’air depuis octobre dernier. La production offensive des Mancuniens n’a jamais été aussi soporifique. Et cela a des incidences directes sur les résultats du club dans les diverses compétitions. Guardiola et ses poulains ont perdu 8 de leurs 11 derniers tests pour une seule victoire et 2 matchs nuls. Ils sont éliminés de l’EFL Cup (Coupe de la Ligue) et sont sacrément distancés dans la course au titre car ils accusent 9 points de retard sur Liverpool, leader. Les Reds ont même un match en moins. C’est pour dire que la préservation du titre s’annonce très difficile pour Man. City.
« Où sont les buts de Mahrez… »
Dans l’analyse de la crise chez les Citizens, Thierry Henry, consultant sur Sky Sports, s’est demandé « où sont les buts de Mahrez, de Kevin De Bruyne ou de Gündogan ? » en ajoutant que « Haaland fait ce qu’il sait faire, mais on ressent l’absence de ces joueurs capables de créer et de marquer dans les moments cruciaux. On a rarement eu à critiquer Guardiola, mais nous pouvons remettre en question ses décisions concernant le départ de Cole Palmer, Riyad Mahrez et Julian Alvarez ». En effet, on a l’impression que les bons de sorties accordés à certains joueurs l’ont été sans réflexion pour l’impact que cela aurait pu avoir sur le rendement global et les performances du club. Sportivement, cela a été un échec pour Guardiola qui a peut-être cru que son ADN allait suffire à régénérer la machine.
M.T.
