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Et si l’USMA jouait sa saison lors de la double confrontation face à l’AFAD Djékanou ? Oui, c’est possible, étant donné qu’une élimination serait synonyme de la perte d’un premier objectif cette année.
Par Moussa Maïdi
Les Rouges s’apprêtent à renouer avec la compétition officielle, à l’occasion du match aller du 2e tour préliminaire de la Coupe de la CAF face à l’AFAD Djékanou, à Abidjan. Une rencontre loin d’être anodine, puisqu’elle marque le début d’une double confrontation qui pourrait définir la trajectoire de toute leur saison. La formation de Soustara a mis le cap sur l’Afrique et s’est préparée avec sérieux, consciente que les deux prochaines semaines pèseront lourdement dans son avenir sportif. Ce rendez-vous continental arrive dans un contexte particulier. D’un côté, les joueurs savent que la qualification pour la phase de poules est impérative, non seulement pour des raisons sportives, mais aussi pour apaiser la tension. Un échec dès ce stade précoce de la compétition sonnerait comme une véritable désillusion, entraînant une perte d’un objectif majeur alors que la saison vient à peine de débuter. Dans un climat déjà tendu au sein du club, ce scénario pourrait provoquer une véritable implosion et accentuer les critiques des supporters, de plus en plus inquiets par la tournure des événements. De l’autre côté, cette double confrontation a également une dimension personnelle pour Abdelhak Benchikha. L’entraîneur, héros de l’exploit africain de l’édition de 2023 mais désormais critiqué pour ses choix tactiques et les résultats jugés en deçà des attentes, joue peut-être sa crédibilité et même son avenir immédiat à la tête de l’équipe. Les voix discordantes s’élèvent de plus en plus fort dans l’entourage du club, et un revers face aux Ivoiriens pourrait précipiter son départ. L’ancien sélectionneur national n’a pas droit à l’erreur et sait qu’il doit absolument trouver les solutions pour redonner confiance à son groupe et rallumer l’enthousiasme des supporters.
Le match aller à Abidjan sera donc une première manche décisive, avant le retour prévu à Alger une semaine plus tard. Plus qu’un simple duel sportif, cette confrontation revêt l’allure d’un véritable test de survie pour Benchikha et ses hommes. Entre la nécessité de préserver l’unité du vestiaire, l’obligation de résultat et la pression des supporters, les gars de Soustara n’ont qu’une seule option : se qualifier et poursuivre l’aventure africaine. Car dans le cas contraire, c’est bien plus qu’un objectif qui s’envolerait, mais peut-être aussi une page qui se tournerait prématurément pour le coach.
M. M.
