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Après avoir semé son génie sur les pelouses européennes, Riyad Mahrez a décidé, à l’été 2023, d’aller achever sa parabole footballistique en Arabie saoudite avec Al Ahli Saudi FC. Aujourd’hui, il a 35 ans. Et avec un contrat qui va expirer en juin 2027 avec la formation de Djeddah, il semble exclu pour le second joueur le plus capé de la sélection algérienne (111 matchs) derrrière Aïssa Mandi (113 apparitions) de revenir en Europe. Malgré des « informations » récentes qui évoquent l’intérêt de l’Atalanta Bergame (Serie A/Italie). Ce transfert est infaisable. Et on vous explique pourquoi.
Par Mohamed Touileb
Évidemment, il y a la raison principale qui est d’ordre financier. En effet, Mahrez a un contrat stratosphérique avec Al Ahli Saudi qui le rémunère à hauteur de 4 millions d‘euros/mois. Ce qui fait un salaire annuel de 48 millions d’euros/an. Ainsi, l’Algérien touche les honoraires d’une superstar en Europe. A titre d’exemple, Kylian Mbappé, galactique du Real Madrid, perçoit 16 millions d’euros de moins que Mahrez avec les Saoudiens. C’est juste pour situer la jauge.
Impossible d’être aussi bien payé en Europe
Assurément, les Bergamasques, qui n’ont jamais la réputation d’être de gros payeurs, ne pourront jamais s’aligner sur une mensualité pareille pour convaincre le capitaine de l’équipe nationale de changer son plan de retraite dorée et revenir dans le Vieux Continent où il a déjà tout gagné. Et cela représente un autre frein pour la faisabilité de ce transfert puisque les titres majeurs ont tous été soulevés par Mahrez du temps où il était avec Manchester City entre 2018 et 2023 avec Pep Guardiola.
De plus, Mahrez n’a pas de raison sportive liée à l’équipe nationale pour envisager ce scénario. En effet, il a déjà décidé que la CAN 2025 et la Coupe du Monde 2026 seront ses deux dernières compétitions majeures avec El-Khadra. Cela veut dire qu’il envisage de raccrocher dans la foulée du Mondial 2026 et laisser la relève à des jeunes comme Anis Hadj Moussa et Ilan Kebbal. De ce fait, on peut penser qu’il ira certainement au bout de son bail avec le team de Djeddah.
Al Ahli Saudi pense même à la prolonger jusqu’en 2028
De plus, les dernières informations évoquent une possibilité pour le passeur historique des « Fennecs » (39 offrandes) de bénéficier d’une prolongation de contrat d’une année minimum de la part des Ahlaouis. Surtout que ses récentes performances peuvent inciter les dirigeants à le faire.
Sous l’impulsion du deuxième meilleur buteur de l’histoire de l’EN (37 pions), le club a déjà remporté la Ligue des Champions d’Asie (AFC) la saison écoulée en plus d’être dans le coup pour remporter le championnat au terme de l’exercice en cours. Al Ahli pointe actuellement à la deuxième place de la hiérarchie à 2 longueurs seulement du leader Al Nassr FC de Cristiano Ronaldo après 26 journées. Ayant atteint le « climax » en termes de distinctions personnelles (même s’il n’a jamais gagné le Ballon d’Or finissant tout de même 7e en 2016) et collectives, Mahrez est plus tourné vers une fin de chapitre en Arabie saoudite qu’ailleurs. La logique veut qu’il n’y ait aucune raison qui le pousserait à repenser son projet.
M.T.
