Mahrez continue d’écrire sa légende

Beaucoup le considèrent comme le meilleur joueur algérien de tous les temps en termes d’accomplissements. Quand bien même les Rabah Madjer et Lakhdar Belloumi n’ont rien à lui envier niveau talent. A bientôt 35 ans, Riyad Mahrez a fait sa 700^e apparitions en tant que footballeur professionnel avec, à la clé, des statistiques fantastiques.

Par Mohamed Touileb

Le CV de Mahrez est déjà riche en soi. Des trophées, en veux-tu en voilà, l’art du contrôle, des buts d’anthologie, des passes en mode caviar, un leadership en sélection… bref, tant de choses qu’on pourrait dire sans lui au moment où l’on savoure ses derniers matchs, notamment en équipe nationale. Lui qui envisage de raccrocher après le prochain Mondial.

Incroyable et inébranlable

En effet, l’ancien sociétaire de Manchester City a laissé entendre que la CAN 2025 et la Coupe du monde 2026 sont ses derniers tournois majeurs avec la sélection. «Ce sera ma dernière Coupe du monde, je ne suis pas Ronaldo. Je donnerai tout ce que j’ai pour représenter l’Algérie de la meilleure façon possible», indiquait-il en octobre écoulé. Depuis, il aura disputé la CAN 2025 avec les Verts se faisant sortir en quart de finale en terminant, par la même occasion, meilleur buteur des Fennecs dans l’épreuve avec 3 réalisations. C’était une manière de prouver qu’il peut toujours apporter un plus à l’EN au moment où beaucoup de voix s’élèvent pour demander à ce qu’Anis Hadj Moussa soit le titulaire sur le côté droit de l’attaque.

La pleine confiance de Petkovic

Tout ce que l’on dit ne semble pas l’atteindre vraiment car on est face à un joueur qui est sûr de sa force et qui sait qu’il a la légitimité et le bagage pour rester un titulaire dans les plans verrouillés de Vladimir Petkovic qui a déjà noté qu’il n’a pas un autre joueur comme lui. Et il ne pensait pas si bien dire car ce que le natif de Sarcelles continue à accomplir est tout bonnement impressionnant.

A présent, Mahrez comptabilise 700 matchs de haut niveau, clubs et sélection réunis. Le compte a commencé depuis sa saison 2011-2012 avec le Havre AC (70 matchs) en passant par Leicester City (179) et Manchester City avant (236) d’atterrir du côté d’Al Ahli Saudi FC (104) à l’été 2023 dans un transfert à la fois surprenant et improbable.

Inégalable ?

A ces apparitions en clubs, on ajoutera ses 111 sélections avec El-Khadra qui font de lui le deuxième joueur le plus capé de l’histoire derrière Aïssa Mandi (115 matchs). Pour ce qui est de son implication, il a pu faire mouche à 207 reprises en plus de signer 178 passes décisives. Ce qui fait un total de 385 contributions en 700 matchs. Un ailier qui est décisif 1 match sur 2, c’est clairement classe mondiale.

Ces chiffres ont fait qu’il marque l’histoire de l’Algérie en étant le 2e meilleur buteur de l’équipe nationale (37 pions) derrière Islam Slimani (46 buts) et le meilleur passeur avec 39 «assists». On risque d’attendre très longtemps avant de voir quelqu’un être aussi performant que lui à ce niveau, mais une chose est sûre : Mahrez, il n’y en a(ura) pas deux comme lui.

M.T.