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Fort de deux succès de suite en Ligue des champions, c’est des Mouloudéens dans une forme olympique qui fouleront la pelouse de ce stade de Pretoria totalement acquis à la cause des joueurs de Sundowns Mamelodi. Plus que jamais dos au mur et sous pression, les partenaires d’Abdellaoui avaient pour consigne de ne pas se découvrir en début de partie pour éviter de revivre le scénario vécu contre Al-Hilal. Mais dès le coup d’envoi, les joueurs sud-africains vont faire preuve d’une très grande agressivité dans le bon sens du terme au point de confisquer le ballon à des Mouloudéens qui vont commettre l’impair de subir les assauts de l’équipe adverse. D’ailleurs, dès la 2’ de jeu, Adams tentera une frappe soudaine des 20 mètres qui passe juste à côté de la cage de Guendouz. Trois minutes plus tard, les Algérois vont commettre l’irréparable avec la perte de ballon de Larbi Tabti qui se fait subtiliser la sphère par Sales aux abords de surface. Le joueur brésilien va rapidement ajuster une frappe puissante qui sera repoussée par Alexis Guendouz mais Muniz était à l’affût pour mettre le ballon au fond des filets ouvrant ainsi le score en faveur des Jaunes. Pris à la gorge, les visiteurs tenteront par l’intermédiaire de Ferhat, Naidji et Anatouf quelques incursions dans le camp adverse mais il manquera toujours ce dernier geste qui fait toute la différence. Naidji va essayer de surprendre les Sud-Africains avec une frappe soudaine des 18 mètres mais Williams était très vigilant en captant la sphère qui prenait le chemin des filets. Naidji va tenter un geste audacieux avec un lob de ligne médiane mais sa tentative manquera cruellement de précision. Et juste avant de regagner les vestiaires Mokoena va profiter des largesses des Mouloudéens pour hériter du cuir avant d’ajuster une frappe puissante qui ira mourir sur la transversale de Guendouz qui était soulagé de ne pas prendre le deuxième but. Malgré une pale copie, les Mouloudéens avaient encore l’occasion d’inverser la courbe en seconde période. Mohamed Zougrana tentera sa chance à la 49’ de jeu mais sa frappe terminera sa course dans les gants de Williams toujours idéalement placé. Et contre toute attente, un débordement de Modiba qui adresse un centre vers le Colombien Muniz qui parvient d’un subtil pointu à mettre le cuir au fond des filets signant ainsi à la 63’ de jeu le but de la délivrance celui qui met aux espoirs des Mouloudéens qui étaient totalement abattus après cette réalisation. Incapable de réagir, le Mouloudia va s’incliner logiquement en terre sud-africaine avec cette élimination dès la phase de poules.
Trois changements opérés avec les retours de Naidji, Ghezala et Tabti
Pour ce rendez-vous continental, Mokwena a décidé d’opérer trois changements par rapport à l’équipe qui avait pris la mesure d’Al-Hilal lors du tour précédent. De ce fait, on notera le retour d’Ayoub Ghezala qui retrouve une place au soleil. Deux autres joueurs signeront aussi leur retour dans le onze-type du coach sud-africain. Il s’agit de Zakaria Naidji et Larbi Tabti qui lui retrouve la compétition après une longue absence due à sa blessure aux adducteurs.
Gassi jouit de la confiance du coach
Après une longue discussion la veille avec Mohamed Réda Helaimia, Mokwena a fait savoir à son joueur international qu’il ne serait pas au coup d’envoi de la partie. Le coach sud-africain prendra la décision de faire jouer le jeune Yacoub Gassi qui a le rythme de la compétition dans les jambes. C’est ce qui fera pencher la balance en faveur du jeune latéral droit qui se retrouve au coup d’envoi de la rencontre de l’année.
La grosse bourde de Tabti
Aligné au poste de sentinelle en lieu et place de Benkhemassa suspendu, Larbi Tabti va s’illustrer dès la 6’ de jeu en perdant le ballon aux abords de la surface offrant ainsi l’opportunité aux joueurs sud-africains d’ouvrir le score par l’intermédiaire de Muniz. Constatant qu’il était à côté de la plaque, Tabti va céder sa place à la mi-temps à Helaimia.
Stade : Loftus Versfeld Stadium à Pretoria
Affluence : faible
Arbitres : Lominson Elivas, Dimbiniaina et Brudo Rumualad (Madagascar)
Avertissements : Adams (21’), Mudau (83’)- MSFC
Ghezala (52’), Zougrana (53’), Khelif (90’+4)- MCA
Buts : Muniz (6’-63’)-M. Sundowns
MSFC : Williams, Mudau, Kekana, Ndamane, Modiba, Adams, Mokoena, Morena, Matthews (Allende 61’), Muniz (Shalulile 90’), Sales (Zwane 73’).
Ent : Cardoso
MCA : Guendouz, Gassi, Khelif, Abdellaoui, Ghezala, Zougrana (A. Bangoura 73’), Tabti (Helaimia 46’), Naidji (Boukholda 73’), Benhaoua, Anatouf (S. Bangoura 46’), Ferhat (Messoussa 73’)
Ent : Mokwena
R. R.
