Ramoreboli, le déguisement du zèbre

Dans seize jours, l’équipe nationale sera en appel Francistown (Botswana) pour affronter la sélection locale dans le cadre de la 5e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Les Verts vont jouer à 15h00 (heure locale) et en plein mois de Ramadan. Cet horaire suscite les appréhensions. Pour autant, Morena Ramoreboli, sélectionneur botswanais, ne pense étrangement pas que cela soit un réel avantage pour les siens.

Par Mohamed Touileb

Pour les Fennecs, Le déplacement au Botswana sera probablement un tournant dans la campagne qualificative au Mondial 2026. Actuelle leader de son groupe, avec le même nombre de points (9) que le Mozambique, l’EN n’a pas le droit de laisser filer des points chez les « Zèbres » qui collent de très près en compagnie de la Guinée et l’Ouganda avec 6 unités.

Même vulnérable, l’Algérie reste redoutable

Le prochain adversaire d’El-Khadra est devant une grosse opportunité de revenir dans la course s’il fait le plein en mars avec un second duel qui l’opposera à la Somalie, dernière de la poule avec 0 point. Certes, sur le papier, l’Algérie part avec les faveurs des pronostics dans des conditions « normales ». Mais il y a le jeûne qui représente un facteur X. Surtout que l’hôte du jour a décidé de jouer à 15h00. Et ce n’est pas anodin. Même si le coach Ramoreboli veut laisser croire que ce « timing » ne va pas franchement handicaper Riyad Mahrez & cie.

« Nous allons jouer à Francistown, c’est là que nous jouons la plupart de nos matchs. Donc, oui, ce sera un match difficile pour les deux côtés, car les gens pensent que jouer sous cette chaleur (Ndlr ; 15h heure locale) est un avantage pour nous, mais nous savons que nous affrontons une équipe expérimentée, des joueurs qui savent comment obtenir de bons résultats et gérer les matchs à l’extérieur », tente d’expliquer le technicien. Romoreboli note aussi qu’« il ne faut surtout pas faire l’erreur de croire que nous sommes à domicile et que cela nous garantit forcément un bon résultat. Nous devons rester humbles, continuer à travailler dur et nous assurer de bien jouer.»

L’adversaire cherche à « se repositionner »

Mathématiquement et climatiquement, le Botswana est dans le coup. Et l’entraîneur en chef le sait pertinemment puisqu’il reconnaît que « c’est un groupe très difficile, mais si l’on juge notre progression, nous pouvons dire que nous sommes sur la bonne voie (3 e, 6 pts). Nous devons simplement continuer à travailler dur et à gérer la pression, car la Coupe du monde est un objectif très important pour nous. Nous devons tout donner pour nous positionner de manière à pouvoir, plus tard, regarder dans le rétroviseur avec le sourire et dire : ‘’Oui, c’est une étape importante pour notre football‘’ ». L’ambition de jouer les trouble-fêtes et là pour Ramorebolu qui indique « l’objectif est très simple : jouer pour gagner, jouer pour être compétitif. La priorité n’est pas de se qualifier pour la Coupe du Monde, mais plutôt de nous préparer au mieux pour la Coupe d’Afrique des Nations. Si nous réussissons bien nos matchs contre des équipes comme l’Algérie, la Somalie, le Mozambique ou la Guinée, ça va être une préparation pour nous à la CAN 2025. Derrière, nous pourrons peut-être atteindre notre objectif, qui est d’au moins passer au second tour de la coupe d’Afrique des nations.»

Francistown ou Gaborone, même combat pour les Verts

Dans cette optique, le coach sud-africain assure que « la préparation se déroule bien sur le plan administratif et sportif. Et nous allons tout faire pour bien performer et obtenir des résultats positifs face à l’Algérie mais également contre la Somalie. Nous n’arrêterons jamais d’apprendre, car nous avons l’opportunité de progresser et de grandir, et nous comptons pleinement en profiter durant ses éliminatoires.»

Le danger guette clairement les Fennecs qui ne doivent pas se rater. La dernière fois qu’ils s’étaient rendus au Botswana, c’était en novembre 2019. Auréolés de leur titre de champion d’Afrique, les protégés de Djamel Belmadi avaient éprouvé toutes les peines du monde à se défaire de leur adversaire dans les éliminatoires de la CAN 2021. Ils s’étaient difficilement imposés 1 but à 0 sur un corner direct de Youcef Belaïli, annoncé de retour dans les plans de la sélection pour ce rassemblement de mars, dans un match très haché. Cette fois, le coefficient de difficulté s’annonce le même avec un enjeu plus significatif étant donné que c’est un ticket pour le Mondial qui pourrait se jouer à Francistown.

M.T.