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Les Rouges renoueront cet après-midi (17h) avec la Coupe de la CAF, à l’occasion de la demi-finale aller qui les opposera au représentant marocain l’Olympique de Safi au stade du 5-Juillet. Ils n’ont d’autre alternative que de gagner sur un score rassurant et prendre ainsi une sérieuse option pour la qualification à la finale.
Par Moussa Maïdi
Un choc maghrébin à forts enjeux, que les Usmistesabordent avec l’obligation de résultat. L’objectif est clair : s’imposer et, si possible, avec une marge confortable afin de prendre une sérieuse option sur la qualification avant le match retour prévu au Maroc.Ce duel continental intervient dans un contexte délicat pour les gars de Soustara, qui restent sur trois défaites consécutives en championnat. Une série noire qu’ils veulent absolument oublier. Le groupe affiche une grande détermination à tourner la page et à montrer un tout autre visage sur la scène africaine, où le club nourrit de grandes ambitions. Le message est passé dans le vestiaire : seule la victoire compte. Ce match aller s’annonce donc comme un véritable test de caractère pour les hommes de Lamine N’Diaye, qui devront faire preuve de rigueur, d’efficacité et surtout d’une grande détermination pour espérer prendre l’avantage. Plus qu’un simple match, c’est une bataille pour confirmer leur statut sur la scène continentale et se rapprocher d’une nouvelle finale africaine, eux qui sont désormais très proches de rééditer l’exploit de 2023.
L’OC Safi est devenu plus redoutable
Toutefois, la mission s’annonce loin d’être facile face à une équipe de l’OC Safi en pleine confiance. La formation marocaine a retrouvé des couleurs depuis la phase retour de son championnat, notamment grâce à un mercato hivernal ambitieux marqué par le recrutement de neuf nouveaux joueurs, dont l’international algérien Houari Ferhani. Un bon renfort qui a visiblement porté ses fruits, permettant à la formation safiote de gagner en solidité et en compétitivité.Les « Requins » ont d’ailleurs démontré toute leur valeur en quart de finale, en éliminant le Wydad Casablanca, l’un des favoris pour le titre. Un exploit retentissant qui témoigne de leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du continent. De plus, ils protégés du Tunisien ChokriKhatoui sont réputés pour bien gérer leurs déplacements, un paramètre que les Algérois devront absolument prendre en considération. Et pour preuve, ils n’ont perdu qu’un seul match en déplacement depuis l’entame de l’aventure africaine. Les coéquipiers de Benbot gardent également en mémoire leur dernière confrontation face à cette même équipe, disputée le 15 février dernier, toujours au stade du 5-Juillet, dans le cadre de la dernière journée de la phase de poules. Ce jour-là, les Safiots avaient réussi à accrocher un match nul en posant d’énormes difficultés aux Usmistes. Un précédent qui incite à la prudence et à la vigilance pour éviter une mauvaise surprise.
M. M.
